Когда вы пойдете по Невскому проспекту и поравняетесь с домом № 78, посмотрите на фасад здания. Мемориальная доска напомнит, что в этом доме в семидесятых годах XIX века жил Александр Федорович Можайский — изобретатель первого в мире самолета. Модель его «воздухолетательного снаряда» выставлена в Центральном военно-морском музее, а под Красным Селом (километрах в двадцати от Ленинграда) можно побывать на поле, откуда впервые в мире человек — русский человек — взлетел на аппарате тяжелее воздуха.
Аэроплан А. Ф. Можайского взял разбег, отделился от земли и поднялся в воздух…
Недалеко от поселка Можайского — тоже вблизи Красного Села — находится деревня Котельниково. Она увековечила память другого русского изобретателя: здесь был испытан первый в мире ранцевый парашют Котельникова.
Не найти, пожалуй, страницы истории отечественной авиации, которая не была бы связана с нашим городом…
В Петербурге проводился первый всероссийский праздник воздухоплавания. В те дни были установлены первые летные рекорды России. Летчик Е. Руднев достиг высоты 1250 метров, летчик М. Ефимов поднял на аэроплане груз в 12,5 пуда…
А вы знаете, каков был в ту пору рекорд перелета из Петербурга в Москву? 24 часа 41 минута 14 секунд. Рекордсмен А. Васильев летал на самолете «Блерио» В общей сложности он пробыл в воздухе 9 часов 30 минут и приземлился — единственный из девяти стартовавших авиаторов — на Ходынском поле рано утром 24 июня 1911 года.
Вскоре А. Васильев издал книгу «В борьбе с воздушной стихией».
«При современном состоянии авиационной техники, — писал, автор, — нечего и мечтать, чтобы этот наитруднейший путь сделался торной дорогой российских летунов». А. Васильев мечтал о том времени, когда авиация достигнет высоты, «на которой ей уже не страшны будут Валдайские возвышенности, болота и сплошные леса».
Думаю, что эти строки незнакомы большинству пассажиров, которые сейчас совершают полет из Ленинграда в Москву на реактивном лайнере, на высоте 10 тысяч, метров за… 55 минут!
С Ленинградом связаны имена П. Нестерова и В. Чкалова. У нас в городе улицы носят имена летчика-истребителя А. Савушкина, балтийского штурмовика А. Потапова, штурмана-бомбардировщика С. Косинова. Многие ленинградцы проводят отпуск и воскресные дни на Карельском перешейке в живописном поселке Серово, названном в память об отважном из отважных летчике-истребителе В. Серове; он лично уничтожил 42 фашистских самолета.
