— Заждалась она тебя, — с укором сказала Пелагея.
Ковалев поставил Воронка под навес, бросил ему охапку сена и вошел в избу. Фрося лежала на кровати, возле стояла табуретка, на которой, должно быть, только что сидела Пелагея. Димитрий не отрываясь смотрел на исхудавшее, дорогое ему лицо.
— А ты не смотри на меня, Митя, проходи.
Димитрий сел на табуретку. В сгустившихся сумерках он все-таки разглядел небольшую темную ссадину на белой шее. Боль и жалость перемешались с каким-то еще третьим чувством, переполнившим душу Димитрия. Они оба молчали. Наконец Фрося дотронулась до его руки и с отчаянием спросила:
— Ты веришь мне?
Ковалев уже не мог сдержать себя, тихо-тихо прикоснулся губами к ссадинке на шее Фроси. Ее руки взметнулись, и она, прижав к себе его горячую голову, сквозь нахлынувшие слезы шептала:
— Милый, милый, ты больше не уходи от меня.
Исключительное положение текущего момента заставляет нас быть начеку. События последнего времени еще раз подтверждают, что есть темные силы, коим колхозное строительство кажется страшнейшим злом. Весьма тревожным является то обстоятельство, что на службу в советские учреждения проникают чуждые элементы.
Из служебной записки
— Что же ты сегодня не в жилетке? — спросил Ковалева начальник.
— В какой жилетке? — не понял тот вопроса.
— В той, в которую плакать собираешься.
Ковалев чуть покраснел: ни плакать, ни радоваться пока еще нечему.
— Каждый день добываю что-то новое, а конца-краю не вижу. С утра до вечера одни расспросы да хождения по деревням.
— Э, братец, — Быстров хитровато прищурился. — По глазам вижу, чего-то ты не договариваешь.
— Есть немножко, товарищ начальник, — согласился Ковалев, обрадованный тем, что наконец-то получил возможность высказать мысли, не дававшие ему покою много дней.
— Как бы это вам сразу объяснить и ввести в суть момента. Дело тут одно получилось… неважнецкое.
— Говори прямо, без обиняков, должен знать — не люблю, когда водичку льют.
— Тогда так: в Костряках я квартирую у Шубиной Ефросиньи. Ее недавно судили, хотя и не осудили.
— За что?
— Оговорили в краже мешка с зерном из колхозного амбара.
— То есть что значит: оговорили? Кто, зачем? Суд — я сужу по твоему «не осудили» — разобрался, чем же ты не доволен? И при чем тут я? Обжалуй в высшие судебные инстанции, законы знаешь. Или считаешь, без оснований оправдали?
— Да нет, меня заинтересовало другое: почему и для чего оклеветали.
— Считаешь, что это может иметь отношение и к твоему делу?
