По залу пронесся настороженный шепот.
— Подсудимая, встаньте! — приказал судья. Рассказывайте все по порядку.
Фрося поднялась со скамейки, прямо и доверчиво глядя на судью, заговорила:
— Мать мне не раз твердила: «Не трогай, доченька, чужого»…
— И все же не стерпела! — сразу перебил чей-то грубый голос. — Мать родную не послушала.
Судья не спеша поднял колокольчик, пристально вглядываясь в лица присутствующих, очевидно пытаясь узнать, кто нарушил порядок.
— Предупреждаю, граждане, суд может наказать тех, кто будет перебивать подсудимую и тем более судью или государственного обвинителя, нарушать порядок суда другими какими-либо действиями… Продолжайте, подсудимая.
Но Фрося уже не могла собраться с мыслями, она словно окаменела.
— Признаете ли вы себя виновной? — спросил судья, — Почему вы совершили кражу?
— Я не воровала.
— Как же мешок с колхозным зерном оказался в вашем дворе?
— Не знаю, спросите их. — Фрося взглядом отыскала дружков Плотникова, сидевших на задних рядах, и указала на них рукой, — Это вот им так захотелось, они и подкинули мешок в мой двор.
— Суд располагает данными, которые подтверждены показаниями свидетелей, что кража была совершена вами, — продолжал судья. — Вот следственное дело, — он поднял со стола тонкую папку.
— Читала я дело, давали мне.
— И что же вы из него поняли?
— А то, что никакие это не показания, а чистая брехня кулаков да подкулачников.
— Подсудимая, — повысил голос судья, — мы здесь выясняем обстоятельства кражи, а не классовую принадлежность участников судебного процесса. Прошу пригласить свидетеля Плотникова, — обратился он к секретарю суда.
Показался Плотников, закрыв широким телом весь дверной проем. Люди стали перешептываться: «Сейчас все выяснится», «Брехать будет».
— Фамилия? — спросил судья.
— Плотников Константин, сын Фокея.
— Соцположение?
— Середняк я, в обчем, трудовой человек.
— В каких отношениях состоите с подсудимой?
— На одной улице живем. Пить, есть друг к другу не ходим. Она только сейчас такая тихая. А на самом деле от нее можно ждать чего угодно.
— Свидетель Плотников, рассказывайте по существу. Вы видели, как Шубина совершала кражу?
— Нет, конечно. Но и так, граждане судьи, каждому понятно, мешок с зерном сам не ходит, его надо принести. Вот подсудимая и… того… принесла его себе.
— Неправда! — выкрикнула Фрося, — Такой тяжелый мешок я и поднять-то не смогу.
— Значит, с кем-то вдвоем утащила, — объяснил Плотников. — Это отговорка.
