Я подхватила юбки, чтобы не грохнуться на крутой лестнице, и, осторожно спускаясь по ступеням, добралась до высоких ворот, которые скрипнули перед самым носом. Мне пришлось отойти, потому как оттуда выезжала красивая карета с королевским гербом. Я даже не сразу поняла, что уже добралась до учебного заведения, где и работал Марк Ристард.
На территорию академии торопились студенты — парни и девушки. Другие, напротив, только выходили. Они показывали охраннику свои браслеты, и он открывал калитку. Но в тот момент я не задумывалась, зачем это нужно.
— Извините, мне надо попасть внутрь, — постучалась в окошко стражницкой.
— Пропуск, — указал он на мою руку.
— Хм… Разве здесь пропускная система?
Конечно, а чего я еще ожидала от солидного заведения? Не проходной ведь двор.
— Приказом ректора посторонних после обеда на территорию не впускаем, если нет особого распоряжения руководства.
— Я ищу дядюшку, он здесь работает. Он мне очень срочно нужен. — Я постаралась вложить в слова всю возможную твердость.
Вышло убедительно.
— Кто таков? — буркнул недовольно охранник.
— Барон Ристард.
— А, магистр Ристард… — В голосе мелькнуло уважение. — Как ваше имя? Я ему доложу.
— Лерэйн Вилтон.
Охранник кивнул. Я видела из-за решетки, как он покинул пост, оставив дежурство на напарника, а сам направился в сторону здания. Мимо меня прошагала толпа галдящих студентов, показывая свои браслеты стражнику. Я просто потерялась в шуме. И не сразу поняла, что меня зовут.
— Входите, я вас провожу. Похоже, вы тут впервые, еще заблудитесь.
Я быстро кивнула и поспешила за мужчиной. Голова так и крутилась, хотелось здесь все рассмотреть. Те часы, что я видела издалека, находились как раз на самой высокой башне академии.
Сам двор был просторный. В ряд стояли скамьи, на которых зубрили конспекты будущие чародеи.
Мы вошли в холл учебного корпуса, стены которого украшала лепнина. С потолка свисала огромная люстра — прямо как в оперном театре, где я была в прошлом году вместе с Оксаной. Занятия уже закончились, поэтому стояла тишина. Мне сказали ждать Марка Ристарда здесь, оставив одну. Но я совсем не расстроилась: проследовала в нишу, чтобы не привлекать внимания, и присела на обитый бархатом диванчик.
Прошло несколько минут, и мне надоело сидеть на одном месте. Все же было жутко любопытно, что тут и как устроено. И я отправилась разглядывать картины. Некоторые висели на стенах, некоторые стояли на полу. Мне даже стало интересно, как они удерживаются, не падая. Я обошла с другой стороны, но ничего не успела разглядеть. Раздались шаги, и я инстинктивно пригнулась.
