«Нужно обратиться к водолазам, — решил я. — Водолазу легче всего пройти три — четыре раза по дну пруда, осмотреть его и найти ящик со шпагой».
Но это оказалось не так просто, как мне думалось.
Следовало указать точно, что лежит на дне пруда, и получить специальное разрешение на поиски «затонувших» предметов. Кроме того, требовалось перебросить к месту поисков водолазные приборы.
После некоторого раздумья я отказался от водолазов.
«А если откачать воду пожарными насосами?» — рассуждал я.
Но переговоры с начальником пожарной команды разочаровали меня. Он объяснил: вода в пруде илистая, грязная, откачивать ее пожарными насосами нельзя.
— Если пожар случится в это время, — беды не оберешься, — сказал он. — К тому же, команда у нас невелика и выделить некого.
Пришлось отказаться и от этого способа.
«Что делать? — мучительно думал я. — Что предпринять? Не бросать же того, что начал?»
И я опять пришел к секретарю партийной организации музея.
Он встретил меня дружелюбно.
— Главное, не отчаиваться! — сказал, поглаживая свои седые волосы, полковник. — Чем лучше запрятана вещь, тем сложнее ее отыскать. Значит, больше фантазии, упорства, труда! — успокаивал он меня.
Вместе с ним мы еще раз проверили, как идут поиски.
Прищурив глаза, полковник подзадорил меня.
— Чернобородого-то нашел? Найдешь и шпагу!
__________
Через несколько дней я явился в штаб одного полка и, сидя в кабинете заместителя командира, рассказывал группе офицеров историю шпаги Суворова.
Офицеры внимательно выслушали меня. Судьба боевой шпаги славного полководца заинтересовала их.
Ободренный их отношением, я сказал:
— Позвольте мне выступить перед солдатами и просить их помочь в поисках шпаги.
— Поддержим, товарищи? — обратился к группе офицеров заместитель командира полка.
— Как не поддержать! — воскликнул молодой майор. — Ведь мы гвардейцы, товарищ подполковник.
Подполковник, как бы подводя итог короткому совещанию, закончил:
— Ясно, товарищи! — И, повернувшись ко мне, сказал: — Теперь всё зависит от вас. Выступайте!
Дня через три я пришел в клуб пехотного полка. Помещение заполнили солдаты и офицеры. Много желающих попасть на беседу о Суворове толпилось у входа и не могло войти — не хватало мест.
Подполковник предложил мне выступить на открытом воздухе, на полковом дворе.
Спустя несколько минут я стоял на небольшом помосте в углу полкового двора.
Прямо передо мною за рядами деревянных скамеек, на которых сидело несколько сот солдат и офицеров, висел большой плакат:
