– Пепельница с окурками стояла на полу у крайнего стула, – охотно сообщила Эмили, которую очень забавляло расследование Джозефа.
Молодой человек внимательно осмотрелся. Почему-то прежде он не заглядывал сюда, когда поднимался на крышу, хотя в последнее время это случалось часто. Конец июня выдался погожим, и Эмили, Ирэн, Хезер и Джейн каждый день принимали солнечные ванны в шезлонгах, расставленных на квартердеке (по семейной традиции разные уровни крыши именовали палубами). Уильям и Джозеф поочередно вызывались носить им лимонад и фрукты и нередко задерживались наверху, чтобы пообщаться с дамами.
– Вы абсолютно уверены, что здесь не было бокала в ту ночь?
– Бокала? – искренне удивилась мисс Стаффорд. – Нет. Только пепельница.
Уолш подошел к портьере и отдернул ее. Ветхая ткань скрывала низкую деревянную дверь с вырезанными на ней эзотерическими символами. Студент распознал среди них пентаграмму, крест и розу – эмблему розенкрейцеров и «всевидящее око» иллюминатов и масонов. Вопросительно взглянув на девушку, он шагнул в темную каморку, где чуть не споткнулся о старинный кованый сундук. Эмили зажгла газовый рожок, и Джозеф разглядел стоявший посреди комнатушки стул, на спинке которого висели веревки. У противоположной стены виднелась железная лестница, упиравшаяся в люк, ведущий на крышу. В углу за сундуком стояла пехотная винтовка Энфилд образца 1853 года. Джозеф не удержался от соблазна взять ее в руки, испытав давно забытый мальчишеский восторг. Мисс Стаффорд, улыбаясь, подняла крышку сундука.
– В детстве мы называли эту комнату «трюмом». А здесь хранились наши пиратские трофеи, – наклонившись, она извлекла из дубовых недр старый матросский нож, перстень с печаткой и мятую обертку от одной из первых плиток шоколада, которые начала выпускать бристольская шоколадная фабрика Фрая полвека назад.
Выразив свое восхищение по поводу сокровищ Эмили, Джозеф оглядел старый стул с резной спинкой и поинтересовался:
– Зачем здесь веревки? Это остатки пиратского каната?
– О нет, – в голосе девушки прозвучала легкая досада, – веревки появились совсем недавно по требованию тети Оливии. Вообразив, что чердак – идеальное место для проведения спиритических сеансов, она решила превратить «трюм» в «кабинет», откуда сущность, материализовавшаяся из эктоплазмы, должна переходить в соседнюю комнату, чтобы предстать перед зрителями. Сам медиум в это время погружается в транс и остается в «кабинете», привязанный к стулу. Тетя Оливия настояла на веревках, чтобы убедить всех, что это не мистификация. Впрочем, до сих пор у нее ничего не получалось, что неудивительно.
