Но не радовала нас наступающая весна. Каждый день — потери. Нет Нины Ониловой. В одном из боев, геройски сражаясь, была тяжело ранена эта отважная пулеметчица-чапаевка. Ее имя должно стоять рядом с именем легендарной Анки.
Командарм и мы, работники штаба, навещали ее в госпитале и были на похоронах вместе со всеми старыми чапаевцами.
Она лежала в гробу и казалась живой. Только лицо ее слегка тронула смертельная желтизна. Не могу и сейчас забыть этого лица, до того печально было на него глядеть.
…Как-то раз, когда случилось быть на Северной стороне, стояли мы с начальником артиллерии 95-й дивизии полковником Д. И. Пискуновым на берегу моря. Прибой в тот день был довольно сильным: зеленые с белыми гривами валы шумной чередой накатывались на берег, отступали и набегали вновь и вновь. Ветер срывал с них пену, распыляя ее, и над всей прибойной полосой стоял как бы туман. Солнце хорошо грело. Не хотелось уходить.
— Какая красота, — сказал я.
Пискунов еще раз посмотрел на море и ответил зло, со вздохом:
— Море, море, как я тебя любил и как теперь ненавижу.
Да, конечно, море было, мягко говоря, не слишком благоприятным тылом и в Одессе, и здесь, в Севастополе. Немало трудностей и бед было у нас прежде и еще будет из-за того, что за нами — море, что нет обеспеченной связи с базами, с госпиталями. А чем оно виновато?
Однако я не стал ничего говорить Пискунову.
Население, не успевшее эвакуироваться, начало полевые работы. Организатором их был секретарь горкома Б. А. Борисов. Огороды находились в районе деревни Кадыковка. Немцы иногда ведут обстрел этого района из минометов. Но люди так привыкли, что, как только налет заканчивается, все сразу выходят из убежищ и берутся за работу.
Что заставляет их рисковать жизнью? Забота о питании? Но ведь только начался март, до урожая еще далеко, и кто знает, что случится до того времени с ними самими, с их семьями. Но они верили, что вернется мирная жизнь, знали — победа придет. К тому же их поддерживало убеждение советских людей в самые тяжелые для них времена; не нам, так нашим детям.
На этих работах, как и всюду, впереди были коммунисты, комсомольцы. Они мобилизовали тружеников города на самоотверженный труд на предприятиях, в поле, порту. Городской комитет партии и Городской комитет обороны стали боевыми штабами, сплачивающими население города.
8 марта — Международный женский день. Женщин у нас немало. Персонал медсанбатов и госпиталя, полковых и батальонных медицинских пунктов состоит в основном из женщин. Много их среди связистов — телефонистки, эстистки, бодистки; в строю — медицинские сестры, санитарки, повара, официантки, стрелки, пулеметчицы, снайперы. А машинистки, делопроизводители в штабах…
