Полковник В. С. Потапов, начальник разведывательного отдела армии, информирует о противнике.
Потапов, страдающий язвой желудка, пришел согнувшись, держа левую руку на животе. Это был исключительно работоспособный командир, умеющий хорошо анализировать, сводить воедино собранные по крупицам данные о противнике, получаемые по всем каналам, и делать выводы. Невысокого роста, ничем особенно не примечательный, к тому же вечно полусогнутый из-за болезни, Потапов, докладывая разведывательные данные, преображался. Язык его становился живым и выразительным. Вот и сейчас, суммируя данные разведки, он рассказывает, что немцы подтягивают к Севастополю войска с Керченского полуострова, высвободившиеся после взятия ими в ноябре Керчи. Кроме того, к городу подошли и некоторые румынские части. Теперь против наших 25, 95, 109, 172-й стрелковых, 40-й кавалерийской дивизии, 7-й и 8-й бригад морской пехоты и отдельных полков, далеко не полно укомплектованных, сосредоточено пять немецких дивизий и румынская горно-стрелковая бригада. Они имеют полный или почти полный состав, значит, по численности и огневым средствам силы противника значительно превосходят наши. Потапов отмечает, что в Крыму развертывается партизанское движение под командованием А. В. Мокроусова.
Во время нашего разговора в комнату, где мы сидели, вошел Крылов. Он спросил, какие выводы можно сделать из имеющихся разведывательных данных. Потапов ответил, что немцы, видимо, готовят войска к наступлению, и, судя по району их сосредоточения, удар будет нанесен по нашему левому флангу.
Николай Иванович заметил:
— Не будут же они все время сидеть в обороне, попытаются наступать.
После ухода Потапова мы еще раз обсудили последние данные, после чего Крылов приказал поставить обо всем в известность комендантов секторов, предупредить их, чтобы усилили наблюдение и разведку и обязательно в каждом секторе захватили «языков».
Прошло десять дней декабря. На фронте стояло затишье. Только снайперы с обеих сторон вели активную борьбу, в оперативных сводках ежедневно отмечались потери в наших войсках и у противника. Немецкая авиация стала показываться реже. Теперь и у нас появились авиационные новинки. С Большой земли прилетело несколько самолетов ПЕ-2. Все же помощь. Вообще же авиации в Севастополе не много. Это в основном истребители старых марок, морские бомбардировщики МБР и ПО-2.
Есть у нас и бронепоезд «Железняков», названный так в честь легендарного партизана гражданской войны матроса Железнякова. Построили его рабочие Севастопольского Морского завода. Они взяли обычные железнодорожные платформы, обшили их и паровоз стальными листами.
