Центр удара на Бельбекском направлении приходился на участок обороны 172-й дивизии, 79-й бригады и 287-го полка Чапаевской дивизии.
Здесь, как и на участке вспомогательного удара, наступление поддерживалось массированным огнем артиллерии, непрерывными атаками авиации. Впереди шли танки, прикрываемые сплошной завесой огня, за танками — пехота.
Бой разгорелся на всем фронте обороны. Земля стонала от разрыва снарядов, авиабомб, грохота танков.
Первый натиск наши войска выдержали. Враг откатился на исходные позиции, оставив горы трупов и подбитые танки.
Но в четвертой атаке, начавшейся около 10 часов утра и нанесенной в стык 79-й бригады и 747-го полка 172-й дивизии врагу удалось вклиниться в нашу оборону. Мы ввели в бой резерв 3-го сектора в составе батальона 2-го Перекопского полка при поддержке нескольких танков.
Самый ожесточенный бой разгорелся в полосе 172-й дивизии и 79-й бригады. Здесь две дивизии немцев при поддержке танков волна за волной шли в атаку. Но единственное, чего достигли фашисты на этом направлении, — это сбили боевое охранение, понеся при этом значительные потери. Как только они вышли к переднему краю, их встретил плотный огонь. Местами наши воины бросались в рукопашные схватки. И враг не выдержал, откатился вниз, в долину.
Дивизия Ласкина оправдала заслуженную в предыдущих боях славу.
Да, не ошибся командарм, поставив ее на главное направление.
Фашисты не ожидали такого отпора. Несмотря на мощную артиллерийско-авиационную подготовку, на ввод в сражение танков, им в первый день наступления на Бельбекском направлении, или точнее, уже на Мекензинском, ценой огромных потерь удалось продвинуться всего на 400–500 метров, то есть занять территорию между линией боевого охранения и передним краем обороны.
С наступлением ночи сражение прекратилось.
Поздно вечером были подведены итоги дня. Действиями наших войск можно быть довольным. Противнику не удалось прорвать оборону.
Пленные показали, что в наступлении на Мекензиевы горы участвуют 50-я и 22-я дивизии, там же находится 24-я и 132-я. На Ялтинском — 170-я и 72-я дивизии.
Если и дальше дело пойдет так, то вряд ли Манштейну удастся овладеть Севастополем, хотя пленные утверждали, что войскам дан жесткий срок для взятия города — пять дней.
Мы знаем, что враг не остановится и, невзирая на потери, будет продолжать штурм.
Войска всю ночь готовились к следующему дню. Удачные дневные бои подняли настроение бойцов и командиров. Вот когда особо остро чувствуется, какую большую и очень важную партийно-политическую работу вели и ведут политработники и партийные организации частей.
