Будет ли предшествовать штурму длительная артиллерийская подготовка или враг ограничится коротким артналетом? Время приближается к шести. Сегодня пятый день с начала обработки немецкой артиллерией наших позиций.
Ровно в шесть заговорили вражеские орудия.
Стою возле входа в блиндаж и прислушиваюсь, что делается на переднем крае: если заработают пулеметы и винтовки, значит, началась атака. Но пока, кроме разрывов снарядов, ничего не слышно.
Наши артиллеристы тоже открыли огонь. Стреляют по вновь поднявшемуся аэростату. Сделали несколько залпов и затихли. Константин Харлашкин, дежуривший у телефона, кричит:
— Прямое попадание!
— Куда?
— В аэростат! — и, улыбаясь, добавляет: — Вспыхнул в воздухе Удача! Лишили немцев возможности корректировать огонь сверхмощных орудий.
В 10 часов артиллерийский огонь прекратился и в небе снова появились самолеты. Наступления опять нет.
Созваниваюсь со штабами дивизий. У них тоже нет никаких оснований предполагать, что враг пойдет на штурм. Только боевое охранение 172-й дивизии, по докладу Пустовита, заметило, что в траншеях противника стало значительно больше солдат, чем было раньше. Включились наши снайперы — и передвижение по траншеям прекратилось. Видимо, это новые части врага, еще не знакомые с действиями наших снайперов, вот и повели себя слишком вольно, за что и поплатились.
В 16 часов снова начался артиллерийский обстрел. Цели — прежние. Перед концом обстрела на некоторых участках появились группы немцев. Они пытались приблизиться к нашему переднему краю, но огнем пехоты при поддержке артиллерии были отбиты.
Эти попытки — не иначе как «прощупывание» наших позиций: не бросили ли мы их?
Нет, не бросили и не бросим.
В свою очередь мы готовим сильные разведывательные группы для захвата пленных.
Всю ночь на 6 июня враг вел артиллерийский обстрел наших передовых и тыловых рубежей. Появлялись и самолеты, только в одиночку. Они бомбили город и боевые порядки частей. А с утра опять — массированный огонь орудий и налеты, налеты…
Нам стало понятно: новый штурм по сути начался. Но мы готовы к нему в любое время на всем 34-километровом фронте. Наши силы к этому времени были примерно следующие: с севера подступы к городу обороняли войска 4-го сектора — 95-я и 172-я стрелковые дивизии (в составе пяти стрелковых и двух артиллерийских полков) и два артдивизиона. Командовал сектором командир 95-й дивизии полковник А. Г. Капитохин.
С северо-востока оборону занимали войска 3-го сектора: 25-я стрелковая дивизия (в составе трех стрелковых и двух артиллерийских полков), 2-й, 3-й полки морской пехоты, 79-я бригада, 18-й артполк и два артдивизиона. Командовал сектором командир 25-й дивизии генерал-майор Т. К. Коломиец.
