— Огонь!
Прозвучали первые выстрелы.
Меткие пули попали в цель. Один танк был подбит, другой закружился на месте, и через минуту густые струи черного дыма повалили из всех его щелей. Обходя подбитые машины, другие фашистские танки вели артиллерийский и пулеметный огонь и ползли на окопы бронебойщиков. Осколком вражеского снаряда был ранен сержант. Но он продолжал вести огонь по приближавшимся танкам. Запылали еще две машины. Пятый вражеский танк подошел уже на 20 метров к окопу комсомольца Захарова. Схватив две противотанковые гранаты, отважный гвардеец бросился вперед. Почти в упор бросил гранату, вслед за ней вторую. Танк остановился. В этом жарком бою мужественные бронебойщики уничтожили пять вражеских танков.
К исходу 9 января, после напряженного и тяжелого боя частям дивизии удалось прорвать первую линию обороны и захватить отдельные дома на окраине города. Взять его штурмом частям дивизии не удалось. Многочисленный гарнизон противника продолжал упорно сопротивляться. Гвардейцы 57-й дивизии во взаимодействии с частями 41-й и 35-й гвардейских стрелковых диви-зий успешно отразили все вражеские контратаки и, улучшив свои позиции, теснее сжали кольцо окружения.
С 10 января началось уничтожение блокированного гарнизона артиллерийско-минометным огнем и огнем стрелкового оружия. Поняв безвыходность своего положения, фашисты стремились вырваться из окружения.
К рассвету 16 января 1943 года на южной окраине города, вдоль дороги из Чертково на Миллерово, противник сосредоточил на узком участке до 20 танков и самоходных артиллерийских установок. Подтянув большое количество грузовых автомобилей, противник построил оригинальный боевой порядок: 10 танков развернулись в боевую линию в 10–15 метрах друг от друга, на флангах — по два танка и но две самоходные установки в 8—10 метрах друг за другом. Внутри образовавшегося своеобразного каре в два ряда разместились автомобили, на которых были установлены пулеметы и посажены автоматчики. В центре, вдоль дороги, вытянулись обозы. В таком построении враг сохранившимися силами предпринял попытку прорвать фронт окружения и вырваться из города.
В 3 часа 45 минут утра после сильного артиллерийского налета противник смял подразделения 170-го гвардейского стрелкового полка и отбросил на запад от Ясный Промин. Командир полка гвардии майор Михаил Васильевич Мальцев был тяжело ранен. Управление полком нарушилось. Подвижный резерв корпуса опоздал к месту боя.
