Сейчас они летели в Квартен. Официально — чтобы закончить историю со спором и репортажем. Тиана довольно быстро смирилась с тем обстоятельством, что рассказать про школу и разные тонкости жизни кромешников ей никто не позволит. Спор перестал её интересовать, и латорийка была готова купить пресловутую бутылку шайского, но Тео предложил компромисс.
Газета вполне удовлетворится слегка отретушированной историей приключений репортёра в Адарай, в которую решили вставить побольше реальных случаев столкновения с местными обитателями, просто произошедшими не с Тианой: не сознаваться же, что благодаря Тьме весь сложный путь она преодолела без единой царапины! Тогда в долине отбоя от любопытных не будет, давелийцы устанут отбиваться от заявлений о пропаже. Ну а для коллеги Гримса достаточным доказательством того, что Тиана добралась до школы и честно всё про неё разузнала, мог послужить живой кромешник, в качестве сувенира прихваченный со спорной территории. Такое сравнение латорийку очень веселило.
Но ради одного этого они бы, конечно, не полетели в такую даль. Самое главное, Теодору предстояло знакомство с остальными представителями семейства Бран, а Тиане надо было написать заявление об увольнении и собрать вещи для переезда. Как такая цель сочеталась у неё с сопротивлением замужеству, Тео не понимал, но благоразумно не спрашивал.
В Квартен прилетели поздно ночью, и это было к лучшему: Тиана представляла, какой фурор произведёт появление шикарного магмобиля в их тихом спальном районе на окраине города. А она и без того слишком нервничала с того момента, как узнала, что Теодор — целый давелийский лорд. Прошлый аристократ как раз в такой ситуации и удрал, и хотя Тео совсем на него не походил, бояться это не мешало.
— Мальчики, я дома! — закричала Тиана в прихожей, запирая дверь за кромешником и замыкая охранный контур — то ли чтобы гость не сбежал, то ли чтобы никто его не заметил снаружи.
— А они не могут… — неуверенно начал Тео, но тут же осёкся, потому что на зов из-за одной из дверей появился… очевидно, один из «мальчиков». Который до этого явно не спал.
Рыжеволосый, коротко остриженный мужчина ростом чуть самого Теодора, но в полтора раза шире в плечах — этакий небольшой шкаф. В лёгких штанах, в рубашке навыпуск, мерцающих зеленью очках на носу, явно артефактных. В правой руке он держал мел подозрительного бурого оттенка — кажется, замешанный на крови.
— Ты чего орёшь? — спросил он дружелюбно, с интересом разглядывая чужака.
