— Что я сказал смешного?
— Шмырь! — ёмко ответил Крэг, хохотнул, утирая выступившую в уголке глаза слезу. — То есть ревнуешь ты тоже издалека, из норы? Расскажу Марте. Она считает, что у тебя вообще эмоций нет, пусть хоть немного порадуется.
— Я не ревную. Я пытаюсь проверять работы студентов, — упрямо возразил Теодор, хотя в глубине души точно знал, что именно так всё и обстоит.
Ревновал. Несмотря ни на что. И это тоже злило.
— Слушай, ну я всё понимаю, но хотя бы попытайся произвести на неё благоприятное впечатление! Если ты будешь сидеть в углу и дуться, её действительно рассмотрит кто-нибудь другой и уведёт. У нас большинство обитателей школы — холостые мужчины, ты не забыл? — громоподобный бас Крэга звучал с увещевательным укором. Это нервировало: Хольт терпеть не мог нотации, никогда их никому не читал и предпочитал не слушать. Но и грубо заткнуть единственного друга язык не поворачивался, а мягкий способ сменить тему не придумывался. Шайр же тем временем, выдержав короткую паузу, продолжил с негодованием: — Тео, тебе Кромешная истинную привела чуть ли не к дверям, имей совесть, а! Ну шевельнись хоть немного в ответ! Почему когда дело доходит до работы, ты превращаешься в вечный двигатель и горы способен свернуть, а когда речь о твоей собственной жизни — неизменно забиваешься в нору?!
Теодор нахмурился, отвёл взгляд, неопределённо пожал плечами. Умом правоту друга он, опять же, прекрасно понимал, но…
— Ты пробовал с ней общаться? — со вздохом спросил он.
— А что не так? — растерялся Крэг, не ожидавший вопроса.
— Да, я чувствую, что рядом с ней мне легче дышать. Она привлекательная, кажется, неглупая, сильная, и вообще, наверное, хорошая девушка, но… Она говорит. Понимаешь? Постоянно. У меня от её трескотни через три минуты голова начала болеть так, как будто я за пределами школьной защиты провёл больше суток, а не несколько минут.
— Трудная проблема, — хмыкнул Шайр почти серьёзно, и этого «почти» некромант предпочёл не заметить.
— У Кромешной всё же своеобразное чувство юмора, — пробормотал он.
— В твоём случае, боюсь, ей не до шуток, — окончательно посерьёзнел Крэг, нахмурился. — Тео, ты ведь моложе меня. Сколько тебе сейчас, двадцать шесть? А ты уже почти на грани. Боюсь, менее… энергичная особа просто не смогла бы тебя достаточно расшевелить.
— Наверное, — ответил Теодор, не то действительно соглашаясь, не то уходя от разговора.
— Пообещай мне, что хотя бы попробуешь сделать шаг ей навстречу. Хотя бы даже из чувства долга: в ордене слишком мало некромантов, и всего один, который обрёл свой свет. И, в конце концов, будет просто обидно упустить шанс на нормальную жизнь, когда тебе его принесли на блюдечке! Подари цветы, проведи экскурсию по школе, предложи сыграть в шахматы! А если тебе сложно эту девушку слушать… ну не знаю, не давай ей говорить!
