— Может, у нас заночуешь? — спросила она. — Места хватит.
Я представила, как волнуется тетя Клава, как сидит у окна, поджидая меня, и отказалась.
— Я провожу, — успокоил ее Велимир Аркадьевич. — Все равно с Рексом гулять.
Между тем Велимир Аркадьевич не торопился. Немного расслабившись, он откинулся на спинку кресла, не спеша отхлебывал толстыми губами чай и просил жену налить еще и еще. Потом он рассказывал что-то смешное, все смеялись, а он хохотал, обхватив руками свой огромный, размером с арбуз, живот. Наконец Велимир Аркадьевич отодвинул от себя чашку с блюдцем и вышел в прихожую. Я встала и пошла за ним.
Глава 14
ВЫСТРЕЛ В НОЧИ
Рассказывает Женя Бутина
— Кать, где поводок? — спросил Велимир Аркадьевич. — Эту псину нужно крепко держать, место еще незнакомое. Глядишь, набросится на кого-нибудь.
Я попрощалась с тетей Люсей и Катериной и вышла на улицу. Там была непроглядная тьма. За то время, пока мы сидели, небо затянуло огромной тучей. «Успеть бы добежать до дождя, — подумала я. — Но нет, однако, не успею!»
— Ничего себе! — послышалось за спиной. — Вот это темнотища! И кажется, сейчас начнется такое… Ты вот что… — Велимир Аркадьевич протянул мне поводок и сказал Рексу строго: — Свои! — Потом обратился ко мне: — Постой-ка, я сбегаю домой, возьму фонарик и два зонта. Я мигом.
Он исчез, а Рекс вдруг опять начал лаять и тянуть меня куда-то в сторону.
Я пыталась его удерживать. Это было непросто. Вскоре он немного успокоился, но время от времени сердито рычал, повернув голову в сторону подъезда, из которого мы только что вышли. Велимир Аркадьевич не появлялся. Вероятно, не так-то просто было найти коробки, в которых лежали зонты и фонарик.
Наконец темноту разрезал слабый луч света, и Велимир Аркадьевич громко спросил:
— Женя, ты где?
Я не успела ответить, потому что произошло непонятное. Я услышала звук новогодней хлопушки, луч от фонарика описал дугу и замер. Рекс громко залаял и вырвал из рук поводок. Пронзительно ярко сверкнула молния, и я увидела, будто в кино с замедленной съемкой, как на землю валится грузная фигура Велимира Аркадьевича, а от него вприпрыжку бежит какой-то человек. Спустя мгновение все погрузилось в темноту, раздались раскаты грома, и вместе с ними на голову словно вылился ушат воды — начался ливень. Когда гром стих, по всей округе разнесся вой раненой собаки. Я устремилась к неподвижному светлому пятну на земле. Это продолжал светить фонарик. Я растерянно опустилась на колени рядом с лежащим Велимиром Аркадьевичем. Что делать? Звать на помощь? Бежать за тетей Люсей? Я и не заметила, как она оказалась рядом со мной. Ее, видимо, привлек вой Рекса.
