Я сделала шаг вперед. За столом огромного кабинета в кожаном кресле сидел плотный мужчина лет пятидесяти и, прикрыв глаза, слушал музыку. Это, видимо, и был Сковородкин М.И. На его лице читалось блаженство: он напоминал развалившегося на солнце кота.
Невольно вспомнилась папина работа. Я была там всего несколько раз, но папа и его товарищи всегда были сосредоточенно-суровы, заняты делом. Невозможно представить, чтобы кто-то из сотрудников вот так, развалясь в кресле, слушал музыку.
— Сковородкин! — резко окрикнул его Авангард Семенович.
Застигнутый врасплох начальник милиции вздрогнул, открыл глаза и вытянулся по стойке «смирно».
— Садись, — махнул рукой Авангард Семенович.
Тот опустился в кресло.
— Ты что ж это, Михаил, — строго начал Авангард Семенович, — говоришь, что в районе все спокойно, а среди бела дня у Бутинского дворца похищают неизвестного…
— Не может быть, — пробормотал Сковородкин и растерянно заморгал.
— Вот свидетель, — сказал Авангард Семенович, кивая в мою сторону, — расскажи-ка ему все, что было. Да поподробнее.
Что я могла рассказать поподробнее? Мой рассказ занял не более двух минут. При этом начальник милиции, который уже пришел в себя и перестал моргать, непрерывно восклицал:
— Да слушайте, этого просто не может быть! С ума сойти! Так… Красная иномарка… Погодите, у кого в Ильинске есть красная иномарка? Мне так чудится — ни у кого. — Он повернулся ко мне: — А номер ты не запомнила?
Я лишь пожала плечами. До номера ли мне было? Да, говоря по правде, я его даже и не заметила…
Между тем Сковородкин преобразился на глазах. Лицо его словно окаменело, приняло суровое выражение. Он взял телефонную трубку, набрал номер.
— Алло… Пупокина ко мне. Срочно.
Пупокин! Я еле сдержалась, чтоб не расхохотаться. В тот же момент в дверях появился неимоверно тощий Пупокин с лейтенантскими погонами на плечах и выражением полного безразличия на лице. Его маленькие серые глазки равнодушно уставились на Сковородкина.
— Вызывали, товарищ подполковник? — глухим голосом спросил он.
— Вызывал, — сказал подполковник и так взглянул на подчиненного, что я невольно вздрогнула. Однако Пупокина, видимо, напугать было не так-то просто.
— Как же так, Пупокин? — взревел начальник милиции. — Ты мне докладываешь, что в районе все спокойно, а тут вот что, знаете ли, понимаете ли, происходит!
— А что происходит? — как ни в чем не бывало произнес Пупокин, глядя в окно. — У нас все спокойно. Заявлений никаких.
