Заглянув в одно из окон, я тут же отошла в сторону. На траве, выросшей на месте паркета из заморского красного дерева (о нем я знала из книги о Бутиных), лениво обмахиваясь хвостами, дремали три коровы. Мимо проходили ильинцы, вероятно привыкшие за десять с лишним лет к подобного рода картинам.
Как и говорила тетя Клава, после пожара уцелела лишь небольшая часть здания. Над сохранившейся дверью были вывески, извещающие о том, что здесь находится Ильинская районная администрация и другие организации. Я подняла голову. По карнизу незастекленного окна башни лениво прохаживался огромный рыжий кот.
Сразу же за зданием Бутинского дворца начинался сад. Я решила пройтись по нему. В годы детства моих родителей сад представлял собой нечто необыкновенное, хотя уже тогда мало что осталось от былой красоты. Но аллея, называемая «темной» в те времена, еще относительно сохранилась. Там росли диковинные растения, привезенные со всего света. Они так переплетались своими верхушками, что на саму аллею никогда не проникали солнечные лучи. Здесь было прохладно даже в сильную жару. Однако теперь сад ничем не отличался от нашего городского со сломанными лавками и переполненными, а порой и опрокинутыми урнами. От «темной» аллеи не осталось и следа.
Устав не столько от ходьбы, сколько от постигших меня разочарований, я уселась на первую попавшуюся скамейку и, глядя на обгоревшее здание, попыталась представить, каким оно было прежде. До пожара.
Невольно вспомнилась история про таинственную дверь. Ах да, я же ее не дорассказала. Так вот. Когда на мамины плечи легли чьи-то руки, она в ужасе обернулась. И что же? Перед ней стоял Степан. То есть мой папа. Следуя за ней, папа спустился и вошел в зеркальный зал. Он хотел напугать маму. Наверное, во все времена мальчишки одинаковые.
— Что ты наделал? — сердито спросила мама.
— А что я наделал? — передразнил ее папа. — Ой, а ты что это такая бледная?
— Бледная. Побледнеешь тут. Я только хотела толкнуть эту дверь, как ты со своими дурацкими шуточками…
— Ну, не болтай, — засмеялся папа. — Дверь она увидела! Да я рядом стоял, и никакой двери не было. Ну, покажи, где она?
— Исчезла! И это ты во всем виноват. Ты, ты, ты! Если б не ты, у меня бы были все сокровища Бутиных!
— Ну что ты расстраиваешься? Вот перед тобой сокровище Бутиных! — пошутил папа.
— Болван!
— Ну а что, я не Бутин разве? Да ладно, не бери в голову, пойдем лучше я тебя провожу.
С тех пор родители неразлучны.
