- Это преувеличение. Их немного. Они будут очень благодарны, если ты поможешь им. Очень-очень!
- Я не продаюсь! - вызывающе ответил Петров. - И мне безразличны горы рубинов.
- Да? - с сомнением сказал Валера. - Иродаки считают по-другому. Они полагают, что тебе небезразличны... ответы на вопросы. Они могут ответить на любые вопросы о мире и жизни, которые ты задашь. Они очень древние существа и знают много. А иначе ты проживешь целую жизнь, так и не узнав ответы. Ответы на такие вопросы, как, например, откуда пришли иродаки, тебе не интересно? Куда попадают мертвые, после поедания их иродаками, существует ли на самом деле Бог, и если существует, то почему не вмешивается в варварское издевательство над мертвыми телами здесь? Существуют ли во вселенной другие расы, кроме человеческой...
"А ведь эти твари действительно могут открыть истину о строении человеческого бытия, - подумал Сергей. - Это кладезь неведомых человечеству знаний! Осталось четыре минуты. Как заманчиво, узнать то, на что при научных исследованиях может уйти тысячелетия!"
- За каждого переправленного в мир живых иродака тебе предлагается ответ на один вопрос. Трое уже находятся в доме и готовы перенестись сейчас.
- Это будут правдивые ответы? - спросил Петров. Мертвый Валера едва улыбнулся высушенными губами:
- Они дают свое слово! - Иродаки за его спиной зашевелились в нетерпении. Как их было много! Не двадцать и не тридцать, а гораздо, гораздо больше!
- У меня ведь нет выбора, - произнес Сергей. - Они съедят меня, если я откажусь!
- Ты на редкость догадлив. Можешь задать свой первый вопрос. Они клянутся, что ответят на него.
- Клянутся чем?
Повисла пауза. Очевидно, совершался безмолвный телепатический обмен иродаков мыслями. Сергей ждал. Три минуты до конца двадцать пятого часа, его часы шли точно. Только через половину минуты мертвец Валера произнес:
- Они клянутся своей кровью! - Вслед за этим, в подтверждение сказанного, правый иродак, едва шурша землей, подполз к левому и осторожно сжал зубами тело своего товарища, на месте, где, по мнению Петрова, у них должно находиться горло. Брызнула черная кровь и тонкой струйкой потекла на землю. Укушенный иродак чуть слышно взвизгнул, кусающий повернул голову в направлении Сергея. Сергей кивнул.
- Ты можешь задать три вопроса, соответственно количеству переправляемых иродаков. Только делай это быстро, времени осталось мало!
- Хорошо. - Сергей старался выбрать самое важное из того, что он хотел узнать, но вопросов было слишком много, они роились в голове подобно куче назойливых насекомых.
