Валера кусал руку ещё и еще, ещё и ещё до тех пор, пока мертвец не остался без предплечья. Насытив желудок, Валеру стало морить в сон, глаза его закрывались, он готов был упасть прямо здесь, но из последних сил держался на ногах. Как будто издалека до него доносились последние слова иродаков, звучащие из уст мертвеца Семена Карасева:
- Спи здесь, если что-то произойдет, мы разбудим тебя. Будешь голоден - только подай знак. А теперь спи, спи наш брат...
Валера упал на землю. Последнее - что он слышал - это как рядом с ним захрустели пережевываемые кости. Иродаки доедали переводчика.
19-ый час
Он открыл глаза, сон слетел, словно откинутое одеяло. Валере казалось, что какая-то косточка дребезжит у него в голове, этот дребезг походил на предвестника чего-то. Чего?
Яркая вспышка резанула по глазам. От неожиданности Валера слабо вскрикнул. Свет вспышки сник и перед глазами Валеры из ниоткуда появился его собственный дом с разрушенным крыльцом и террасой.
- Однако быстро кто-то сообразил завести часы, - пробормотал он.
Из дома, перелезая через груды поломанных досок и бревен, выбирался какой-то человек. Валера подошел поближе.
- Валера? - полувопросительно произнес человек. Ну конечно, подумал Валера, кто ещё мог завести часы, кроме Петрова!
Валера ответил:
- Да, это я, Петров. Ну, как твои материалистические взгляды?
Петров выбрался из завала и настороженно рассматривал окружающие его руины древнего города.
- Не может быть! - выговорил он, наконец.
- Может, может. - Вкус застоявшейся во рту покойничьей плоти раздражал вкусовые рецепторы. Валера сплюнул.
- Боже, Валера, что с тобой? Ты не ранен?.. - и тут взгляд Петрова упал на останки уже почти полностью разложившегося иродака, которого Валера завалил самым первым. Сгнившая плоть отвалилась от скелетной основы, состоящей из одного длинного позвоночника. - Что это?
- Это так, ничего особенного. - Валера положил руку на плечо Петрова и развернул его в другую сторону от трупа. - С чего ты вдруг решил посетить Алкирию?
- Я видел репортаж по телевизору, вечером того дня, когда ты посетил меня.
- А когда я был у тебя?
- Но ты разве не помнишь?
- Помню, но я хочу услышать это от тебя.
- Две недели назад.
Все ясно, подумал Валера, все правильно. Это значит, что он проспал тринадцать часов. Удивительно!
- И что дальше? - продолжил Валера.
- Дальше, твои родители заявили о твоем исчезновении...
Надо же! Они заявили о его исчезновении! Он оказался им не безразличен! Может, они ещё и любят его? Может, ещё и свою квартиру ему отдадут? Да они бы с радостью похоронили его, как бабку, чтобы не снабжать Валеру деньгами.
