К удивлению Валеры, Сергей Петров очень обрадовался неожиданному появлению его однокашника. Петров напоил его чаем прямо у своего рабочего места за компьютером. Петров был весел и постоянно болтал. Он расспрашивал Валеру - что тому известно об одноклассниках, рассказывал о том, как он учился в университете и почему пошел в аспирантуру. Валере не нравилась его открытость. Не может человек так просто забыть, какие в школе были между ними отношения. Сейчас Петров вел себя так, будто встретил старого товарища, с которым провел все детство. Как будто он все забыл.
- Я не оторвал тебя от работы? - спросил Валера.
- Нет, что ты, Валера, у меня свободный график работы. Я занимаюсь тем, чем считаю нужным. - Петров поправил очки. Он совсем не изменился. Все тот же чистюля. Только очки сменили оправу с роговой на металлическую позолоченную.
- Я пришел к тебе по делу, Сергей. - Петров перестал улыбаться.
- Я не сомневаюсь в этом, - сказал он. - Просто так ты бы ко мне не пришел, ведь в школе у нас были не лучшие отношения.
"Нет, он не забыл, что было в школе, - подумал Валера. - Он только искусно притворяется, что рад мне. Надо держаться настороже".
- Мне нужна помощь человека с высшим образованием, таким, как у тебя.
- Я рад помочь тебе, - ответил Петров. - Но только чем?
- Ты ведь учишься на историческом... - Валера не мог сказать точно, что является историческим - университет или кафедра.
- Факультете, - подсказал Сергей.
- Да. - Валере жутко не нравилось, когда его ставили в положение неуча. - Так вот, мне нужно знать об Алкирии. Ты слышал о ней?
Сергей задумался.
- Алкирия... Я никогда не слышал этого названия. Что это?
Вот тебе и раз! Он и не знает - что это!
- Я думал, что ты знаешь! - Валера встал, собираясь уходить.
- Погоди, я ведь могу обратиться к справочному материалу. Благодаря поддержке Сороса, у университета есть доступ в Интернет.
- Интер-что?
- Интернет - международная система компьютерных сетей. Она охватывает весь мир. Мне достаточно ввести запрос на искомое слово и через некоторое время, если где-нибудь оно хотя бы упоминается, этот материал будет предоставлен.
Сергей начал колдовать над компьютером, а Валера снова сел.
- Я ввожу слово "Алкирия" в строку запроса поисковика, - комментировал Петров. - И нажимаю "Enter". Посмотрим.
По экрану побежали какие-то названия на английском, Валера ничего в них не понимал.
- А если материал об Алкирии будет на английском? - спросил Валера.
