Отбросив труп очередного засланца, Ёж посмотрел на потолок и пробурчал:
— В следующий раз пришлите кого поумнее. Моих тараканов водкой не испугаешь.
— Хорошо, — сказал потолок — и прислал её.
Да-а-а! Не поскупились. Хороша. Звали новую тараканиху — Мерлин.
— Это рыба, кажется, так называется? — попытался напрячь свои уменьшившиеся мозги Ёж.
— Глупенький! Рыба называется не Мерлин, а марлин, — хохотнула засланка.
— Да без разницы! Иди сюда, рыбка моя! Сейчас будем делать маленьких марлинчиков…
Интермеццо первое
Штирлиц стоял весь в медалях на развалинах Рейхстага. Мимо ехали мрачные гестаповцы на мотоциклах.
«Металлист», — подумали гестаповцы.
«Байкеры», — подумал Штирлиц.
Кадри Лехтла ворочалась на скрипучей панцирной кровати и не могла уснуть. Так всегда бывало при переезде — первую ночь не шёл сон, и всё тут. Хоть что предпринимай. Даже как-то выпросила у санинструктора таблетку димедрола. Ещё хуже стало — голова как ватой набита, глаза слипаются, мысли еле ворочаются, а сон, будь он проклят, так и не идёт. Паршивое состояние.
Где-то услышала, что надо наесться до икоты, и тогда заснёшь без проблем. Попробовала. Почти получилось: глаза стали слипаться, мысли путаться. В таком состоянии промучилась несколько минут — и спишь, и не спишь. Потом прошло, опять всю ночь провертелась, только ещё и с полным животом.
Ещё про тёплое молоко подруги нашептали. Два стакана выдула — а дело зимой было, и туалет не в казарме, а на улице. Несколько раз пришлось по морозу бегать. Чуть не простыла тогда. Какой уж тут сон после пробежки с голыми ногами в тридцатиградусный мороз.
Смирилась. Завтра отоспится — а сегодня придётся повертеться. Их с Дальнего Востока опять перебросили в Восточный Казахстан. Вспомнила вечерний инструктаж. Китайцы не успокоились, тактику сменили.
В районе казахского посёлка Дулаты проходила чабанская тропа. По ней китайцы регулярно прогоняли свои отары, а за передвижением этих отар и стад следили советские пограничники. После конфликта на острове Даманском в ожидании новых военных провокаций к посёлку были выдвинуты усиленные мобильные группы, включавшие бронетранспортёры с пулемётами.
2 мая 1969 года под видом пастухов к посёлку Дулаты проникли военнослужащие НОАК. Надеялись на ослабление внимания пограничников из-за праздника. Они умело маскировались и прятали оружие под куртками. Прогон отар в этот день оказался неожиданным для советских погранцов: «пастухов» оказалось больше обычного, не менее сотни.
