По лицам разведчиков пробежали улыбки.
— Итак, я жду вашего возвращения, сыны мои! — повысил голос капитан. — И что бы ни случилось, помните основное правило: пока ты держишь контроль над собой — ты держишь ситуацию под контролем! Старшие офицеры Арс и Айр, ведите свои команды. Да поможет вам Творец! Слава Империи!
— Слава Империи! — дружно ответили экипажи двух космических челноков и направились к своим аппаратам.
Капитан обернулся к стоявшей за его спиной зеленоглазой женщине, тоже облачённой в серебристый костюм космического разведчика. Его глаза встретились с её глазами.
— Пусть летит кто-нибудь другой, — тихо и совсем не официально попросил Ранн.
— Я должна своими глазами увидеть эту планету, — твёрдо ответила Афра. — На обратном пути произведу разведку спутника.
— Обещай мне не делать посадок, — настаивал капитан. — Обещай!
Она очень хотела взять его за руку, поцеловать, успокоить, но на них смотрело множество глаз.
— Кейзар, обещаю соблюдать правила безопасности, — официально отрапортовала Афра.
— Пусть хранит тебя Творец! — напутствовал капитан. — Афра, будь всегда на связи.
С этими словами он дотронулся до небольшой металлической серьги в своём правом ухе. Такая же серьга крепилась к мочке уха женщины.
— Конечно, — чуть склонила голову Афра и в сопровождении двух помощниц-Мауджеттов направилась к большому серебристому диску, стоящему поодаль от готовившихся к старту космических челноков. В отличие от этих испытанных временем привычных для тхатхов стрелообразных аппаратов, на которых предстояло лететь двум командам разведчиков, дисколёты являлись аппаратами последней инженерной разработки учёных Полоя. Они предназначались для освоения Дальнего Космоса и могли самостоятельно достигать скорости света. Учёным удалось создать этакий маленький звёздный крейсер, способный вести автономное существование между подзарядками энергией от электромагнитных полей планет или космических кораблей, что существенно расширяло возможности исследователей космоса. На «Эре» таких аппаратов было четырнадцать — небольшая звёздная эскадрилья. Эти дисколёты могли совершать дальние перелёты в пределах одной звёздной системы и возвращаться обратно. Но самая сильная и удивительная сторона дисколётов состояла в том, что они могли пронзать Материю. Сам Командор ещё на Полоя успел выполнить на одном из таких дисков несколько тренировочных околопланетных полётов. И возможности дисколёта поразили бывалого звездолётчика…
