— Почему ты не искал меня? — прозвучал в его голове её голос. Он не мог оторвать взгляда от её глаз, но эти глаза безжалостно и беспощадно требовали от него ответа.
— Я боялся… — попытался оправдаться капитан.
— Почему ты бросил меня, почему ты убежал тогда, в первый наш вечер?
— Я боялся… Я боялся испортить тебе жизнь… Я очень старый…
— Ты — очень глупый. Почему ты не спросил меня? Ты даже не попытался поговорить со мной.
— Я испугался, что… что полюблю… что люблю тебя!
— Ты не поверил в мои чувства. Ты не поверил мне! Неужели ты не научился отличать правду от фантазии?
— Прости меня, Афра. Прости! Ты нужна мне!
— Тебе придётся заслужить моё прощение.
— Как? Я только мечтаю об этом! Дай мне такую возможность!
— Хорошо, Урби… Дай слово верить мне всегда.
— Даю!
— Дай слово советоваться со мной в сложных ситуациях.
— Даю!
— Дай слово больше не оставлять меня.
— … почему ты молчишь, Урби? — её глаза ждали ответа.
— Даю…
— Повтори, пожалуйста.
— Даю слово больше не оставлять тебя, Афра!
— Я прощаю тебя, Урби Ранн…
Потом они ещё долго сидели в тишине, глядя друг другу в глаза…
На Совете Старших города Авейт держал речь:
— Все уже знают, что в нашу Солнечную Систему вошёл корабль Пришельцев. Никакой информации о нем и его экипаже во Вселенной нет. Они — чужаки. Их дальнейшие действия нам понятны: Пришельцы обязательно высадятся на Землю. Такое уже происходило. Наша миссия — не допустить изменения хода Программы развития планеты. Мы сможем не позволить высадиться чужакам на Землю, только если уничтожим их корабль. Но Пришельцы могут оказаться живыми мыслящими существами, такими же, которые посещали Землю около трех миллионов лет тому назад. Убивать их мы не имеем права. Предлагаю обсудить два варианта действий: первый — если на корабле только роботы, второй — если на корабле живые существа.
После долгих споров Совет единогласно пришёл к решению: не имея информации об экипаже корабля и о цели их визита, никаких действий не предпринимать. Допустить высадку Пришельцев на Землю и наблюдать, не входя с ними в контакт. Обязательно согласовать это решение с Лидерами всех городов Атлантиды.
Солнце стояло высоко. На берегу реки и в воде резвилась молодёжь. Старшие — ниже по течению, ближе к морскому берегу, ловили рыбу.
— Пойдём, посмотрим, — предложил Сааф своей подруге. — Это интересно.
— Пойдём, — согласилась Вейра, отбрасывая за спину мокрые волосы.
Юноша и девушка поднялись, надевая одежду.
— Вы куда? — подбежала к ним с вопросом другая пара.
