— Можно и через четыре, — поправил первый помощник Айт.
— Спасибо. Пусть хоть через четыре, — Крон холодно посмотрел на Айта. — Подумайте: риск минимален. Мы свяжемся с Управлением Звёздного Флота, и корабль-заправщик уже будет ждать «Эру» в нашей Галактике.
— Но любая ошибка или промедление означают смерть экипажу! — воскликнул Пром. — А если корабль-заправщик задержится?
— Считаю, что риск минимален! — настаивал Крон. — В нашей Галактике всегда патрулирует какой-нибудь корабль спасательной службы. При отклонении точки выхода от расчётной попросим Управление Флота направить к нам ближайший корабль.
— Вы против прыжка? — прямо спросил Ранн.
— Против! — ответил Крон, глядя капитану в глаза.
— Геа, — обратился капитан к главному штурману, — как моделирует Компьютер ситуацию, предложенную Кроном?
— Если нас встретят, то проблем не возникнет. Но вероятность задержки кораблей спасательной службы высока. Опять же непредсказуема активность Светил и сила космического ветра. Всё это может повлиять на вероятность нашего скорого контакта с кораблями Звёздного Флота, — ответила Геа, глядя на настольный дисплей и производя на нём какие-то операции. — В таком случае можно уменьшить экипажу крейсера рацион питания, тогда мы сэкономим продукты, чтобы продержаться ещё хотя бы год. Часть экипажа можно поместить в кабины для «энергетического сна», тогда мы продержимся дольше. С топливом хуже: гравитационное поле созвездия Царитона охватывает предполагаемый район дрейфа крейсера. Не включая двигатели, корабль сможет продержаться в космосе только два года. Затем нам будет необходимо произвести разгон скорости. И если к тому времени мы используем всё топливо, то нас затянет в Систему Царитона, и там мы упадём на крайнюю из её планет. Учитывая размеры корабля, Царитону это грозит разрушением его планеты, и в дальнейшем начнётся цепная реакция во всей звёздной системе. Существует и второй вариант: немного откорректировав курс, насколько нам позволит запас топлива, можно войти в нашу Галактику в стороне от Системы Царитона, ближе к нашей родной Системе Альфа. Но этот вариант для «Эры» наименее приемлем, так как там корабль может попасть в поле другой Чёрной Звезды, правда поменьше и послабее той, рядом с которой нам предстоит пройти сейчас, но мы выйдем без запаса топлива и без световой скорости. Компьютер показывает, что если мы снова не наберём световую скорость, то гравитация Чёрной Звезды нас раздавит прежде, чем «Белые Врата» выкинут обломки «Эры» в какой-нибудь звёздной системе Вселенной.
