Капитан замолчал, задумавшись о чём-то. Молчал и поражённый зал.
— Но Император не стал бессмертным? — нарушил тишину тихий голос кого-то из офицеров.
Со своего места поднялась Афра и повернулась лицом к залу:
— Убийство — грех. Имея такой грех на душе, невозможно стать бессмертным, каким бы всесильным при жизни ты ни был. Первый Император правил чуть более трёхсот лет. Потом заболел. Через два года он состарился и умер. Власть по наследству перешла к его сыну.
— Ничего плохого не могу сказать о наших правителях, — добавил капитан. — Они, наверное, достойны власти. Но то, как они пришли к ней, я лично никогда не считал справедливым. Таких как я, помнящих о бунте машин, в Империи почти не осталось. Даже те, кто участвовал в революции на стороне Императора, после определённой процедуры перестали помнить о существовании Республики.
— А как же Вам удалось сохранить память, Кейзар? — снова прозвучал вопрос из зала.
— Если бы я хоть раз высказал своё мнение на Полоя, то давно бы уже стал таким, как все, — ответил Ранн. — Но я впервые за всю свою жизнь здесь и сейчас открыто высказываю его. И не потому, что сомневаюсь в нашем возвращении домой, а потому, что уверен: среди нас нет доносчиков и предателей.
При последних словах капитана притихший и потупивший взгляд Крон ощутил неприятное чувство пробежавших по всему телу противных холодных мурашек. Начальнику службы безопасности казалось, будто весь зал смотрит ему в спину и знает о его намерениях. Крон поёжился.
— Итак, господа, у нас мало времени, — завершил собрание капитан. — Приступаем к операции по нейтрализации корабля инопланетян. Слава Творцу!
— Лидер, Лидер! — с этих встревоженных криков началось ранее утро Авейта. — Океан поднялся! Волны огромной высоты обрушились на материки! Вулканы извергаются! Катастрофа!
Это кричали Атланты, собиравшиеся на главной площади города. Вчера на Земле ещё ничто не предвещало беды. Поле планеты оставалось спокойным. Что могло произойти ночью? Авейт уже знал ответ на этот вопрос, потому что всю ночь говорил со Вселенной.
— Успокойтесь, братья! — воскликнул он. — Пострадал в основном Южный Материк. Атлантида в безопасности, ей почти ничего не угрожает. Собираем Совет!
На расширенном Совете Старших первым выступал провидец Ахэлм. Он поднялся и вышел в центр круглого белого зала.
— Ночью корабль Пришельцев атаковал Луну и попытался захватить базу космитов, — проинформировал провидец собравшихся Атлантов. — Чтобы отразить нападение, космиты включили на всю мощь Лунное поле гравитации и применили направленные гравитационные лучи. Притяжение спутника вызвало катаклизмы на Земле. Сейчас оружие космитов приведено в исходное состояние. Поле Земли успокаивается. Океан начинает отступать от Южного Материка. Вулканы закрываются, извержения через некоторое время остановятся. Первая схватка инопланетян между собой закончилась переговорами. Но нам не известны их дальнейшие планы. Думаю, что если мы сейчас активно не вмешаемся, то впереди нас ждут новые потрясения.
