— Об этом как раз и предупреждали наши Посвящённые, — сказал Ранн.
Космит понимающе кивнул и продолжил:
— Но один наш выдающийся Учёный, который занимался созданием андроидов, смог продлить жизнь клонам.
— Интересно, как? — вмешалась в разговор Афра, до этого внимательно слушавшая мужчин.
Длинноносый посмотрел на неё долгим ничего не выражающим взглядом и ответил:
— Вы — красивая женщина… Вы спрашиваете, как? Просто превратив клонов в энергетических вампиров в самом прямом смысле этого слова. Клоны стали питаться Живой Энергией людей и своих собратьев. Они очень хорошо научились забирать Энергию у других. Тогда никто не предполагал, что вампиры станут очень опасными для такой мощной цивилизации, как наша. Поэтому на начальном этапе Учёному разрешили провести опыты по клонированию человека. Опыт наполовину удался. Физически клон получился похожим на оригинал. Но, как и предполагали некоторые, Абсолют не дал ему души. А без души нет сознания. Проблему с ранним старением организма удалось решить известным путём — выключив из жизненной цепочки ген старения и забирая энергию у других людей. Но вместо разумного существа на свет появился биологический робот-исполнитель. Оригинал легко входил с ним в телепатическую связь и мог отдавать своему клону любые приказы. Но без контроля со стороны хозяина этот биоробот не мог ничего. Тогда-то Учёный и предложил создавать из клонов кибернетических роботов. Тело живое, мозг — наполовину компьютерный. Так появились киборги с наполовину электронным сознанием. Но вот электронную душу никто создать не смог. Поэтому мы — киборги, не умеем любить или ненавидеть. Вот почему, дорогая Афра, понимая, что вы красивая, я не испытываю к вам, как к женщине, никаких чувств. По этой же причине я не испытываю к вам, как к врагам, ненависти. Мы — клоны можем только всё просчитывать и действовать согласно заложенной программе. Учёному удалось сделать довольно много подобных мне экземпляров. Но потом эти опыты признали бесчеловечными и опасными. Всех киборгов поставили на уничтожение. Учёному пришлось бежать с родной планеты в дальнюю космическую экспедицию, где его талант очень пригодился и спас экипаж. Как один из примеров его гения — это Уловитель Энергии, созданный Учёным на нашем корабле.
— Значит, этот Учёный создал Вас, капитан? Создал уже здесь? — высказал свою догадку Ранн.
— Да. Когда экипаж понял, что гибель неизбежна, командир этого звёздного корабля распорядился сделать его клон. Сам же капитан решил уйти в «энергетический сон», пока до него не добрался вирус. «Селена» должна функционировать. А Главный Компьютер распознаёт только голос и биологические показатели командира. Роботы, которых вы тут видите, — космит кивнул в сторону четырёх силуэтов в серых комбинезонах, — это киборги-слуги, созданные искусственно совсем по другой программе, чем моя. Они подчиняются Компьютеру. На корабле есть ещё андроиды. Это низшая ступень. Они тоже подчиняются Компьютеру. Я — клон хозяина — венец творения. И Компьютер подчиняется мне. Меня создавали в строгой изоляции от остальных, чтобы не занести в мой организм смертельный вирус, опасный для человека. Мой электронный мозг вместил все знания нашей цивилизации. Но моей Родиной и моим домом стал этот корабль. Я никогда не покидал его. Когда капитан и Учёный «уснули», я принял командование и миллионы лет следовал вложенной в меня программе. За это время мой мозг и Главный Компьютер стали единым целым. Мне удалось сохранить корабль и все его основные функции.
