– Ты так и не сказала, как называется издательство, – напомнила Мила. А когда услышала ответ, изумленно вскочила: – Ты серьезно?!
– Ну да. А что, что-то нет так?
– А директора этого расчудесного издательства случайно не Николай Николаевич зовут?
– Николай Николаевич… – растерянно пробормотала Агата, начиная понимать, к чему она клонит.
– Ах он гад ползучий! Жулик! – девушка на все лады ругала добродушного толстячка. – Это там мне гонорар не хотели выплачивать! Сколько бегать пришлось! Ну, жук, ну, скряга! Ну я ему покажу! – она грозно потрясла кулаком перед носом Агаты.
– Стоп, стоп, стоп, ты же не…
– Я же да! – воинственно перебила Мила, перебирая костюмы.
– Эй, вообще-то он мой работодатель! – попыталась как-то образумить взбунтовавшуюся подругу, явно собравшуюся завтра идти вместе с ней, но, кажется, бесполезно. Та завелась еще сильнее.
– Будущий работодатель! И то не факт!
– Мила, дорогая, ну постой! – залебезила Агата. – Послушай. Ты вернула свои права на книгу. Забрала гонорар. Забудь об этом случае и перестань трепать себе нервы. Не надо никуда идти. Мне очень нужна эта работа, пойми! Я не могу вечно сидеть у тебя на шее…
– Ты не сидишь у меня на шее! – нахмурилась Мила.
– Рано или поздно мне все равно придется съехать. У тебя своя жизнь, и я не хочу тебе мешать.
– Ты мне вовсе не…
– Пожалуйста, не лишай меня этой возможности! Я должна получить работу, чтобы закрепиться в этом городе.
Мила состроила недовольную гримасу.
– Прости. Но мне до сих пор обидно, что он так поступил. Вечно я все делаю на эмоциях! Знаю же, что ни за что на свете не стала бы рушить твою карьеру, вышла бы за дверь – и на этом бы весь мой запал закончился… И все равно потрясаю кулаками в воздухе! – она покачала головой и обняла Агату за плечи. Потом отстранилась и, криво усмехнувшись, добавила: – Но этот Николай Николаевич все равно гад гадский! Десять процентов он таки зажучил!
Высказавшись, она подхватила Бьянку и вышла из комнаты.
***
Несмотря на середину сентября, Петербург радовал погодой. Было довольно сухо, даже солнце пробивалось сквозь плотные облака и отражалось в окнах домов. Агата не спешила возвращаться к Миле, шла, наслаждаясь погожим днем и впитывая энергетику дружелюбного города. Она боялась думать, что все складывается хорошо. Боялась, как говорят люди, «сглазить». Хоть подруга и хаяла Николая Николаевича на все лады, Агате он показался надежным и ответственным человеком, а новый коллектив – дружелюбным и сплоченным. Теперь, когда ее официально зачислили в штат сотрудников, а дни стажировки остались позади, она немного успокоилась. Наконец с деньгами станет полегче: шеф обещал хорошую зарплату. Осталось только подыскать жилье, а потом… Ком застрял в горле, как только подумала об этом «потом». Если
