— Может, заключить в стазисное поле каждый цветок отдельно и наделать из них украшений для волос? — невинно предложила Сандра.
В ответ на полные ужаса взгляды Сашки и Людоедки она расхохоталась.
— Извините, извините! Я просто вспомнила, как мы протащили шелк в виде платья Белки.
— Неплохой был трюк, но один и тот же во время одного рейса редко срабатывает, — проворчала Людоедка.
По дороге они так ничего и не надумали. В городе сдали ступу обратно в прокат, расплатились без приключений.
У выхода из прокатной конторы их дороги разошлись: Берг с бочонком отправилась на «Блик», а Сашка с Сандрой — на Харборо-Лейн, искать двадцать девятый дом.
— Слушай, — спросила Сандра, — а Людмила Иосифовна знает вообще, куда мы идем?
Сашка нахмурился.
— Вроде я ей говорил…
— Вроде или точно? Она тебе лекцию не читала насчет того, что это серьезный чувак и просто так к нему соваться не следует?
Сашка махнул рукой.
— Да ладно, один раз я его одолел…
— Не столько одолел, сколько он удивился и не стал связываться! И с каких это пор ты у нас бравируешь случайными победами?
Сашка внял ее аргументу и задумался.
— Слушай, нет, вроде бы я не говорил ей. И что? Людоедка же лишенка, чем она тут поможет?
— Если он старый знакомый Княгини, она может его знать, — резонно заметила Сандра. — Может, все-таки сначала ее расспросим? Она еще недалеко ушла, мы легко догоним.
Они переглянулись.
— Она нас отговорит, — сказал Сашка. — Вот прямо печенкой чую, что отговорит к нему соваться. Хотя и не знаю, как.
— Так может, пусть отговорит? — Сандра приподняла брови.
— Нет, я должен, — Сашка махнул рукой. — Предчувствие, понимаешь?
Сандра кивнула. Должно быть, вспомнила, что в школе Сашкино предчувствие работало лучше всех на параллели.
— Но знаешь, ты, наверное, лучше не ходи, — продолжил Сашка задумчиво. — Это будет… трудный разговор.
Сандра хмыкнула.
— Надеюсь, ты это не всерьез?
— Угу, закон жанра, — он вздохнул. — Конечно, я знаю, что ты со мной в любое пекло и тому подобное… но ты правда можешь не ходить, ты ведь даже не веришь, что Княгиня в опасности. Считай, что это мой личный квест.
Сандра пожала плечами.
— Знаешь, у меня к ней тоже несколько вопросов появилось. Так что пошли, наведаемся к ее… преданному поклоннику. Я тоже думаю, что он тебе многое расскажет. Сам обещал, в конце концов.
***
«Личный квест» привел Сашку к особняку, занимающему территорию двух-трех обычных домов. Он стоял на тихой улочке, возле неширокого пешеходного моста, под которым протекала быстрая, бегущая с гор речка. Однако при этом резко отличался от окружающих его аккуратных домиков.
