- Не знаю, - Ежи глядел на тварь.
Тварь… на него.
И тяжко так, печально, будто… будто ей не по нраву быть вот тут, в городе человеческом да во дворе. И наверное, действительно не по нраву.
В легендах что?
Водяные кони в реках обретаются, да не в лишь бы каких, а в тех, которые глубоки. В морях опять же. В окиянах. И на сушу они выходят редко да ненадолго.
Зверь вскинулся на дыбы, чтобы опуститься на все четыре ноги. Взлетела водяная грива да и упала обыкновенною. Чешуя исчезла, сменившись серебристой шерстью, и только глаза прежними остались, темными да печальными.
- Погоди… - Ежи прищурился. – Тише… я тебя не обижу… я поглядеть хочу…
В этом вот, в притворном обличье, которое, как он чуял, было для водяного коня тяжело и неудобно, будто ставший слишком тесным костюм, он видел что-то такое… узду?
Конь оскалился.
- Укусишь – в ухо дам, - сказала Стася. И конь отозвался обиженным ржанием. А потом сам потянулся к ней, ткнул носом в живот и опять заржал, уже тоненько, жалобно.
Шея его была не горячею, как у обычной лошади, но едва-едва теплой. И жила кровяная под ней билась медленно. А вот след на шее… не только на шее, едва заметный глазом, но ощутимый под пальцами, будто кто-то накинул на зверя незримую узду.
…что там в сказках говорилось?
Ежи пытался вспомнить.
- Они на берег в полную луну выходят. Погулять… и да, если найдут кого возле воды – закатают до смерти, - он заговорил, и тонкие уши коня дрогнули. – Натура такая… чаруют людей. Говорят, что если кто встретит ночью коня водяного, так всенепременно захочет прокатиться.
Пальцы зацепились за узду.
Тонкую, что нить.
…сплетенную? В книге его, оставленной там, в тереме, ответ имеется. Да только не может Ежи коня бросить, чтобы в терем вернуться.
Конь всхрапнул, стоило пальцам зацепиться.
- Погоди, ему больно, - Стася обняла тварь за шею. – Я… чувствую.
- А еще что?
- Что ему здесь не нравится…
…под утро кони возвращались в воду, сродняясь с нею. А этот? Сколько он уже на берегу?
- Его поймали.
…и поставил Иван-купеческий сын корыто, которое наполнил медом хмельным, а после, когда напились дивные кони…
Это же сказка.
Или…
К сказкам тоже надо относиться серьезнее.
- Поймали и накинули волшебную уздечку, да только, кажется, не так хорошо, как надеялись, если он выбирается. Пойдем, покажешь, где ты обретаешься.
Вряд ли далеко.
Уздечка сидит плотно и зацепиться не позволяет. Стало быть, снять её способен лишь человек, её же набросивший. Понимал ли он, что делает?
