Следом встала и Горыня, за нею – Баська с Маланькой. Встрепенулась придремавшая было Лика, подняла уснувшую Лилечку.
- Надо подняться…
Островок был не сказать, чтобы большим. Он вытянулся этаким горбом, на вершине которого хватило место дюжине березок. Под тенью их пробилась и успела слегка обгореть трава. Тут, на вершине, и собрались спасенные. Держались они вместе, сбившись этаким разномастным стадом, которое глядело на Стасю хмуро, недоверчиво.
- Ведьма, - сказала мрачная девица в сером сарафане. И руки в бока уперла. – Шла бы ты…
- Куда? – поинтересовалась Стася.
Она бы и пошла, но, во-первых, плавала Стася не слишком хорошо, во-вторых, не понятно было, где вообще этот остров находится и как далеко она увела их от Китежа.
- А то нам дело? – из-за спины первой девицы, высунулась другая. – Шла бы прочь!
- Так некуда, - Стася погладила Беса, что нырнул под руку. – Остров небольшой, так что придется друг друга потерпеть.
Девицы фыркнули.
И та, огромная, рукава огладивши, заявила:
- Сама не пойдешь, так скоренько укорот дадим…
В общем, благодарности от спасенных ждать точно не следовало. И не то, чтобы Стася рассчитывала, имелся у нее жизненный опыт, утверждавший, что чужая благодарность – зверь редкий, но вот как-то все равно обидно.
- Ты чегой-то тут раскричалась? – выступила Баська и тоже руки в бока уперла. А Маланья рядом встала. И как-то так, что вышло, что стоят они между Стасей и этими, несостоявшимися жертвами рабовладельческого строя. – Совести немашека?
- А ты чего?
- А я ничего! Небось, когда б не госпожа ведьма, сгорели бы…
- Можа, и не сгорели бы! – у девицы определенно имелось собственное мнение. – Чегой нам гореть?
- Ага! – поддакнула подруженька. – Небось, палить нас не с руки…
И нестройный хор голосов поддержал сие весьма сомнительное утверждение.
- А вы… вывести нас не сможете? – тихо уточнила Горыня, разглядывая девиц, которые ныне, при свете дневном, вовсе не казались красавицами. Да, были они статны, но при этом грязны, лохматы и злы.
На Стасю.
- Увы, боюсь, что не выйдет, - она потерла озябшие руки. Вечерело. Небо подернулось поволокой. Да и солнце вдруг не то, чтобы погасло, скорее побледнело, готовое отойти ко сну. – Я… силы нужны. Да и… как понять, куда выведется, если вдруг.
- …а то мало радости, когда б продали…
- Табе, можа, и мало, а меня б, глядишь, и хорошо б продали… жила б в энтом…
- …безбожником…
- …богатым, целыми б днями лежала да пряники ела с золотой тарелки!
