— Понимаю, — Стриженов закивал, забыв на секунду, что собеседник его не видит, — но давайте вернемся к недавней истории. Вспомните, в том походе, еще до обнаружения тела, было что-то необычное? Может, кто-то из туристов себя необычно вел, были какие-то телефонные звонки, что-то еще?
— Звонков точно не было. В горах со связью плохо. У всех членов группы есть телефоны, но они, как правило, выключены или не ловят сеть. В лучшем случае СМС доходят. Вели себя все как обычно: пели, смеялись, обсуждали книги. Я вожу писательскую группу в горы уже шестую осень, всех знаю, ничему не удивляюсь.
— А помните, как прошел вечер накануне происшествия?
— Помню. Хороший был вечер, сидели с ребятами у костра, болтали, легенды друг другу рассказывали. Они еще криков оленя испугались. На этом маршруте рядом с местом ночевки есть ущелье, оно формой как рупор, потому и звуки усиливает. Если туда какой-нибудь зверь забредет, рев издалека слышно. Туристы на этой ночевке часто боятся. Вот и в этот раз услышали оленя, перепугались.
Он усмехнулся, а Дмитрий отметил, что Морецкие очень точно описали события того вечера. Зря он наговаривал на Анну.
— Скажите, Евгений, рядом с вами могли быть другие туристические группы?
— Исключено. Это не самый популярный маршрут, там мало воды. Всего три родника на большом расстоянии друг от друга. Мы остановились как раз возле последнего родника на этом маршруте. Если бы кто-то разбил поблизости лагерь, ему пришлось бы прийти за водой и встретиться с нами.
— А ночью вы ничего не слышали? — снова попытал счастья Стриженов. — Может, кто-то ходил по лагерю?
— Когда я спать пошел, ваша подруга Полина с Викой еще сидели у костра, рукописи свои обсуждали. Их и спрашивайте. А у меня крепкий сон. Я за день по горам набегаюсь, потом сплю без задних ног. И вообще, к чему все эти вопросы, вы что, думаете, кто-то из моей группы ночью бродил по лесу и убил человека?!
— Есть такая версия, — строго ответил Стриженов. — А почему вы решили, что мужчину в лесу убили?
— Потому что меня все время спрашивают об этом: вы, следователь, Полина. — Голос в трубке стал раздраженным. — Несчастные случаи не вызывают столько вопросов.
— А сами-то что подумали, когда обнаружили тело? — не сдавался Дмитрий.
В трубке не то застонали, не то замычали.
— Ничего не подумал, — после паузы отозвался Тополев, — мы же этого мужика даже не знали. Нет, странно, конечно, что он ночью один бродил по лесу рядом с нами, еще и без вещей. Но в жизни каких только случайностей не бывает. А моя группа… — он помолчал, подбирая слова, — совершенно особенная. Да что я вам объясняю? Вы же друг Полины, сами все понимаете.
