— Ты шут, ты скот, прилетел на Землю и посмел коснуться руками, своими руками моей…
— Князь, не надо!.. — Ее голос натянулся над ними плотным пологом. Мучение. Яростная красота расколота криком.
Князь, шатаясь, поднялся, выцепил еще одну плавучую полку. С рыком ее метнул.
Лорк заорал, когда та полоснула по руке и расшиблась о стекло двери позади.
Дыхнуло прохладой — раздвинулись панели. С улицы вкатился смех.
— Я до тебя доберусь! Я тебя поймаю и… — Князь кинулся к Лорку, — покалечу!
Лорк развернулся, перескочил кованое железо и вломился в толпу.
Люди кричали, пока он прорубался насквозь. Руки били по лицу, толкали в грудь, хватали за плечи. Крик — и смех — нарастали. Князь был за ним, потому что:
— Чего это они?.. Эй, берегись…
— Дерутся! Гляди, это Князь…
— Держите их! Держите! Они что, все с ума…
Лорк вырвался из толпы, запнулся у парапета. На мгновение завис над стремительной Сеной и мокрым камнем. Отпрянул, обернулся.
— Пустите меня! — завывал Князь из толпы. — Пустите мою руку! Мою руку, пустите мою руку!
Память ударила под дых, до сотрясения. То, что было замешательством, стало страхом.
Каменные ступени рядом вели к пешеходной дорожке вдоль реки. Лорк сбежал вниз и, достигнув низа, услышал за собой других.
По глазам шлифанули огни. Лорк затряс головой. Свет на мокрой дороге, замшевшая каменная стена сбоку — кто-то направил прожектор, чтобы лучше видеть.
— Пустите мою… — Лорк услышал Князя, прореза́вшего толпу. — Я его достану!
Князь кубарем летел вниз по ступеням, отражаясь от камней тенями. Удержался от падения, сощурился в подсвеченную реку.
Его жилет висит на одном плече. В потасовке он лишился длинной перчатки.
Лорк попятился.
Князь поднял руку:
…бронзовая сетка и алмазоблещущие конденсаторы паутиной обвили черную стальную кость; в прозрачном кожухе жужжат шестеренки.
Лорк сделал еще шаг.
Князь атаковал.
Лорк юркнул к стене. Оба развернулись.
Гости облепляли перила, жались к парапету. Лисы и ящерицы, орлы и жуки толкались, желая рассмотреть детали. Кто-то с размаху налетел на прожектор, и перевернутый зверинец в воде дернулся.
— Вор! — Узкую грудь Князя сдавил спазм. — Пират! — (В небе блеснула ракета. Глухой разрыв запоздал.) — Ты грязь, Лорк фон Рэй! Ты хуже…
Теперь атаковал Лорк.
Злость лязгнула в груди, глазах, руках. Один кулак поймал голову Князя сбоку, другой вонзился в живот. Лорк пришел с поруганной гордостью; злость побуждалась оторопью, а густое унижение дробило дыхание о ребра, когда он сражался под сказочными зрителями. Ударил снова — не целясь.
