– Оля пишет, что всё в порядке. Муж принёс ей щенка шпица. Она давно хотела собаку.
– За фингал – шпица, – кивнул Тихонов, – а за перелом конечности подарит целого волка.
Нет, волка у неё никогда не будет. Знаю точно.
Он проводил до подъезда.
– Лиза, если кто-нибудь попытается тебя обидеть, скажи мне. Пожалуйста.
– Сашечка, меня совершенно некому обижать. Но, если что, скажу. Спасибо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
* * *
А во сне ко мне пришёл волк.
– Сегодня, сударыня, вас ждёт сюрприз. – Его глаза светились загадкой. – Залезайте на спину.
И мы оказались в волшебной стране.
Мы неслись по ночному небу, как в сказке, перемахивая одним прыжком леса и горы. Вольфрам отталкивался сильными лапами от земли, и мы взмывали в небо. Под нами проплывали чёрные зеркала озёр и рек с золотыми россыпями звёзд, а мы парили над ними, ловя ветер. В моей голове искрилась «Зима» Вивальди. «Декабрь». Мне было весело и привольно! Я чувствовала под тёплой сумрачной шкурой биение его сердца, слышала его размеренное дыхание.
– Э-э-эй! Нас кто-нибудь видит?
Птицы шарахались от нас, словно от чумы, и боязливо оборачивались.
– Ха! Только гляньте, как мы летим! – вопила я.
Серые волки под Иванами-царевичами грустно клацнули нам вслед, оставшись далеко позади. Хотелось крикнуть: «Форсажную камеру проверьте!»
Вдруг Вольфрам начал снижаться. Он мягко приземлился в парке с ажурными фонарями. Сквозь деревья просвечивал сияющий огнями дворец, слышалась музыка. Стоило мне спрыгнуть, волк встал на две ноги и обрёл очертания чудовища.
– Я приглашаю вас на бал. – Он элегантно поклонился, протягивая когтистую ладонь.
– Как здорово! Никогда не бывала на балах! – обрадовалась я и тут же спохватилась: – Но у меня нет подходящей одежды, а у вас её вообще нет. И я не умею танцевать бальные танцы.
– Не волнуйтесь, сударыня, это поправимо.
Под моей рукой обнаружилась пышная юбка. А талия туго затянулась корсетом. С непривычки я ойкнула, но тут же заулыбалась, чтобы не расстроить его. И попыталась привыкнуть дышать в состоянии спелёнатой египетской мумии.
– Вам нравится? – спросил он, подводя меня к зеркалу в тяжёлой резной раме – оно появилось из задрожавшего воздуха.
– Очень красиво! Почему вы выбрали белое?
– Это же ваш первый бал. Дебютантки всегда в белом.
– Но, как вы, наверное, заметили, я… старше обычных дебютанток.
– Простите, не заметил. Но если вам неудобно в белом…
Он плавно повёл лапой – платье стало того восхитительного голубого оттенка, которым грезят все декораторы, а великий Гейнсборо наградил миссис Эндрюс
