На следующий день стало ясно, что вся учительская знает о сделанном учениками выборе. На первом уроке Светотень с вечно строгим видом заявил:
— Кхм… В отличие от класса А вы все оказались очень скромными в своем выборе. Действительно, лучше синица в руке, чем журавль в небе. Какая бы ни была школа, каждый сможет стать выдающейся личностью, если приложит старание. И английский художник Тернер… — Светотень, как всегда, попытался воодушевить учеников примером своего любимого Тернера.
Но Фугу-сэнсэй был явно озадачен, когда, стоя за кафедрой, спросил Хирамэ:
— Ты написал, что хочешь поступить только в морскую кадетскую школу. Ты это серьезно?
— Да.
— Но послушай. Туда попасть так же трудно, как в самые лучшие школы. Если хотя бы треть выпускников класса А туда поступит, уже будет хорошо. Мне кажется, у тебя ничего не получится.
Хирамэ пробормотал что-то в ответ так тихо, что никто его не услышал.
— Что ты сказал?
— Я сказал: «У кого есть воля — тот своего добьется».
Весь класс громко рассмеялся. Не смеялись только Одзу, который знал, что у Хирамэ на сердце, и Фугу-сэнсэй.
— «У кого есть воля — тот своего добьется». Но у тебя же нет воли. Такие слова говорят люди, способные прилагать усилия.
— Да.
— Почему бы тебе не попробовать что-нибудь полегче, как все?
Хирамэ надулся и молчал.
— Ну что же, в конце концов, это твое дело… — вздохнул Фугу-сэнсэй.
Во время перемены Хирамэ сказал Одзу:
— Знаешь, я не только из-за нее собрался в морскую школу. Я тебе говорил, что дядя обещал оплатить мою учебу, а я не хочу от него милости. А в морской школе деньги не берут.
Одзу изначально знал, каков будет результат. Скорее всего, девяносто девять процентов было за то, что Хирамэ провалится на экзаменах.
Но бывают же всякие чудеса. Например, у экзаменатора в морской кадетской школе окажется плохое зрение, и вместо двадцати баллов он засчитает восемьдесят. Или ответы, которые Хирамэ отметит наобум в экзаменационных листах, вдруг по случайности окажутся правильными. Оставалось надеяться только на один процент везения или чуда.
— А медосмотр ты пройдешь?
— Со зрением у меня нормально.
— Одного зрения мало. Надо еще вес прибавить.
— Знаю. Я каждый день по пять чашек риса съедаю.
Экзамены в морскую кадетскую школу проходили в два тура. Первый тур испытаний проводился в августе в экзаменационных центрах по префектурам. Это была проверка физической годности, строгая система отсева, при которой претендентам со слабым зрением или болезнями, с недостаточным весом и ростом указывали на дверь.
