Всю ночь мне снились сны, как меня хватают охранники, едва я переступаю порог комнаты. Проснулся я в ужасном настроении, разбитый, с ломотой в мышцах. Сафия, принеся завтрак, поинтересовалась моими планами, и я, не думая, ответил, что плохо себя чувствую и хочу весь день пролежать. Неожиданно для меня девушка обрадовалась. Она встретила нашего охранника, тот хотел сходить на полуденную молитву в мечеть, если я не планирую в город. Я чуть не подскочил в кровати. Казалось, мое главное препятствие к побегу устранялось без моего участия.
— Нет, Сафия, я себя ужасно чувствую, вряд ли даже во двор сегодня выйду. Не до поездок, все тело ломит.
Девушка отнесла мое состояние к женской физиологии и даже сочувственно покивала: «ясное дело, месячные». Развивая достигнутый успех, я попросил Сафию:
— Принеси обед пораньше, к одиннадцати, на нас двоих. Хочу поесть немного раньше и поспать. И ты сможешь отдохнуть немного, устала, наверное, со мной каждую минуту возиться.
— Что вы, госпожа Зеноби, мне это только в радость, — горячо возразила Сафия, тем не менее обрадованная возможностью заняться своими делами.
Девушка ушла, я же тем временем аккуратно все упаковал в небольшую холщовую сумку и спрятал под кровать. Точно в одиннадцать Сафия появилась с подносом. Пока девушка расставляла еду, я с нетерпением ждал момента всыпать порошок в щербет, который она обожала. Момент появился, когда Сафия пошла помыть руки. Порошок был всыпан, я взболтал его по мере возможности и принялся за еду: надо было хорошо насытиться, неизвестно, когда поем в следующий раз.
— Сафия, как ты можешь пить этот щербет, он же такой сладкий? — Мой вопрос напомнил девушке о напитке, и она выпила полную пиалку. Налила вторую и протянула мне.
— Попробуйте, госпожа Зеноби, он такой вкусный и полезный.
— Нет Сафия, выпей вместо меня, у меня от него аллергия начинается.
Её не надо было просить дважды. Третья пиала была ею выпита уже в конце обеда, и девушка стала собирать грязную посуду, чтобы отнести ее на кухню.
— Подожди, Сафия, успеешь еще отнести, полежи со мной, расскажи что-нибудь из ваших сказок, грустно мне очень, — попросил я девушку, что она охотно исполнила.
Я вполуха слушал сказку про бедняка и эмира, про дочь того самого эмира, как она влюбилась в бедного дехканина. Паузы между словами становились больше, несколько раз девушка встряхивала головой, словно прогоняя наваждение — и наконец замолкла. Минут десять я провел, не шевелясь: ровное дыхание, равномерно поднимающаяся ему в такт грудь были сигналом к действию. Я осторожно взял у нее ключ от двери, открыл и выглянул в коридор: безмолвием встретила меня эта часть дома. Крадучись, вслушиваясь в каждый шорох, я дошел до первого этажа. Оставалось выйти через парадный вход и спуститься в подвал с торца дворца. Это был самый опасный момент: наличие сумки в руках, как и отсутствие Сафии, вызвало бы вопросы. Но сегодня, по крайней мере в этот момент, провидение было на моей стороне.
