Отозвав в сторону Алолихеп, дал ей некоторые инструкции. В течении дня, она должна «случайно» проговориться, что ее брат Келадонхеп подходит с большим количеством воинов к Ондону с западной стороны, а мы собираемся с ними соединиться, направившись вправо от Ондона на запад. Там, когда пристанем к берегу, дадим пленникам сбежать, а они, добравшись до города, сообщат весть про армию Келадонхепа, идущую с западной стороны Африканского континента. Тем временем, пока в городе будут собирать воинов и выступят навстречу армии Келадонхепа, мы уйдем в море подальше, свернем на восток, чтобы найти дельту Нила.
Дальше все пошло согласно задумке: по широкой дуге «Варяг» направился к берегу, оставляя Ондон слева от себя. Во время беседы Алолихеп с отцом парня, которого она демонстративно отвела немного в сторону, несколько раз прозвучало имя Келадонхеп.
Жена даже превзошла мои ожидания, импровизируя насчет случайной утечки информации. Она прямым текстом предложила одному из пленников присоединиться к нам, идущим на корабле на соединение с основным войском. Оставалось пристать к берегу в десяти-пятнадцати километрах от Ондона и «потерять бдительность», чтобы пленники могли сбежать.
К берегу мы пристали примерно в двадцати километрах западнее города. Пока люди по пояс в воде брели к берегу, за пленниками никто «не смотрел». Часть матросов занималась своими делами, другие разложили костер, готовясь поужинать, потому что надвигались сумерки. Когда я услышал всплеск, внутренне улыбнулся, что план сработал, и пленники сбежали. Но вернувшись на корабль, я наткнулся на отца и сына, молча сидевших на своем месте. Спешно вызванная Алолихеп, проведя беседу, выяснила, что сбежал только воин в красно-белой тунике, а эти двое остались, желая служить настоящей наследнице Священного ложа.
Это не совсем то, на что я рассчитывал: существовал риск, что сбежавший может и не добраться до Ондона, ночью в одиночку преодолев двадцать километров. Но изменить уже ничего не получится, оставалось только спешно выйти в море и, обогнув город по морю, найти Нил, чтобы подняться вверх по реке. Трудность заключалась еще в том, что сейчас ночь, и берега просто не видно. Через два часа гребли Тиландер начал часто зачерпывать забортную воду, пробуя ее на вкус.
— Соленая, — каждый раз отплевывался американец. В очередной раз, попробовав воду на вкус, он обрадовал: — Соли в воде стало меньше, мы примерно у дельты реки. Найти ее точно, подняться вверх, понять, где следует пристать к берегу в условиях кромешной тьмы никак невозможно.
