— Ха (свои).
Прошло несколько томительных минут ожидания, прежде чем со стороны рва показался верблюд с двумя наездниками. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что верблюд загнан чуть ли до полусмерти. У ноздрей пузырилась кровавая пена, а само животное шаталось от усталости. «Идиоты, боевого верблюда чуть не загубили», — подумал я, понимая, что только появление врага могло заставить дозорных так безжалостно гнать животное.
Верблюд лег на песок и уронил голову, всем своим видом показывая, что свою задачу он выполнил. Имен дозорных я не знал, хотя их лица, конечно, мне встречались в толпе.
— Макс Са, враги приплыли, много кораблей, — воин был весь покрыт слоем пыли, похоже, они всю дорогу гнали верблюда галопом, да еще сидя вдвоем.
— Подожди, дай ему воду, — приказал я Беру. Терпеливо дождался, пока оба гонца напьются, и лишь потом спросил:
— Сколько кораблей, когда вы их увидели?
— Мы их увидели, когда Мал стоял прямо над головой, кораблей много, две руки, — воин по очереди загибал пальцы, прикрыв глаза.
— Да, их десять, — подтвердил второй, видимо лучше знакомый со счетом.
— Что произошло дальше? — мой голос выдавал нетерпение и плохо скрываемый гнев. Это сколько же времени им нужно, чтобы передать краткую информацию.
— Корабли остановились у берега реки, мы их посчитали и на инке поспешили сюда, — наконец сформулировал мысль старший из воинов.
— Вас не видели?
— Нет, Макс Са. Мы скрытно инка далеко, только потом сели и поскакали.
— И чуть не загнали инка, — при взгляде на животное становилось больно. Верблюд не мог отдышаться, кровавая пена по-прежнему пузырилась, но это малая цена за выигранное время, хотя скакать мог и один, и достиг бы Плажа еще быстрее, а второй бежал бы на своих двоих. — Позовите Канка, пусть посмотрит за инком. Лар, Гау, у нас есть время примерно до завтрашнего обеда, раньше они просто не успеют. Готовимся, вы знаете, что делать. Бер, ты и твои ребята мне нужны в резерве. Через полчаса собираемся во дворце, чтобы обсудить все детали.
— Макс Са, — подошел ко мне Лар, мы успели установить только четыре баллисты. Еще две не готовы.
— Не страшно, заменим баллисты лучниками. Щиты готовы, чтобы скрыть лучников и баллисты от глаз врага?
— Да, — коротко ответил военачальник.
— Тогда дальнейшее обсудим у меня во дворце. Пошли, Санчо, — сопровождаемый неандертальцем я пошел к себе. Как и предполагал, атака последует с моря. Именно поэтому на прошлом Совете спрашивал у Лайтфута, горит ли каменноугольная смола. Тогда же поручил ему изготовить шесть баллист, чтобы установить их на побережье, как в средневековье устанавливали пушки при входе в гавань. Рядом с каждой баллистой поставим котелок из меди, в котором горит смесь каменноугольной смолы смешанной с животными жиром. Каждое копье для баллисты у самого острия обмотано куском шкуры.
