Наконец, я изнемогла настолько, что успокоилась, посмотрела на него и заметила:
– Но ты не можешь мне поверить.
Он улыбался. У него подрагивали губы, но он улыбался.
– Не надо мне говорить, англичаночка, чего я не могу.
Он помедлил и с интересом спросил:
– Сколько же тебе лет? Раньше я как-то не думал у тебя это выяснить.
Вопрос был настолько диким, что мне понадобилось время на раздумья.
– Двадцать семь… или двадцать восемь.
Ответ Джейми, похоже, несколько смутил. По представлениям его времени, женщина двадцати восьми лет считалась скорее средних лет.
– А, – сказал он и глубоко вздохнул. – Я-то думал, что ты моя ровесница… или моложе.
На некоторое время он замер, а затем, слабо усмехнувшись, склонился ко мне.
– С днем рождения, англичаночка.
Я очень удивилась.
– Что? – довольно глупо переспросила я.
– Я говорю, что поздравляю тебя с днем рождения. Сегодня двадцатое октября.
– Да? Я счет дням потеряла…
Я опять задрожала от холода, переживаний и потери сил, употребленных на мою зажигательную речь. Джейми привлек меня к своей груди и стал легкими движениями крупных ладоней, убаюкивая, гладить меня по голове. Я вновь зарыдала, но теперь это были слезы облегчения. В той душевной сумятице, в какой я находилась, мне, как я считала логично, думалось, что раз Джейми, узнав мой истинный возраст, все еще меня желает, значит, все будет хорошо. Он поднял меня и, осторожно придерживая за плечо, отнес к костру, к седлу, лежавшему на земле. Все еще держа меня на руках, он сел и прислонился к седлу. И выдержав длинную паузу сказал:
– Ну ладно. Теперь рассказывай.
И я рассказала. Рассказала ему обо всем, с паузами и остановками, но довольно складно. Еле живая от утомления, я тем не менее была довольна… как кролик, который сумел обмануть лисицу и пусть не навсегда, но все-таки на какое-то время спрятаться под бревном. Не особенно надежное убежище, но своего рода передышка. Поведала я и о Фрэнке.
– Фрэнк, – тихонько произнес он. – Получается, он не умер.
– Он еще не родился. – Я ощутила вздымавшуюся истерику, но сумела ее подавить. – И я тоже.
Джейми, ни говоря ни слова, погладил и похлопал меня по спине, потом пробормотал что-то невнятное по-гэльски, но неожиданно сказал:
– Когда я увез тебя от Рэндолла из Форт-Уильяма, ты пыталась вернуться. К каменным столбам. И… к Фрэнку. Поэтому ты тогда убежала из рощи.
– Да, – ответила я.
– А я тебя побил за это, – виновато сказал он.
– Но ты же не знал. И я не могла тебе объяснить.
