Кэлхаун поднял бесчувственную Кристину на руки.
Он проделал незащищенный путь через балюстраду так быстро, как только мог. Мэппин, демонстрируя свои желтые клыки в дьявольском ликовании по поводу успеха предприятия, следовал за ним с косметичкой и узлом вещей Аделы под мышкой.
Они подождали несколько минут, пока Кэлхаун осматривал сад за балконом, чтобы убедиться, что его действия не были замечены, а затем усадили Кристину в кресло и начали одевать ее в мужское пальто и мягкую шляпу.
Прежде чем он удовлетворился результатом, Кэлхаун счел необходимым наложить несколько капель макияжа на лицо обездвиженной девушки, и сделал это так небрежно, словно она и в самом деле была восковой фигурой, какой казалась.
С надвинутой на лоб шляпой, с большим шарфом, обернутым вокруг нижней части лица, и с водонепроницаемой заслонкой инвалидного кресла, натянутой на ноги, мисс Энерли теперь полностью потеряла свою индивидуальность.
Было бы нетрудно выдать ее за предполагаемого инвалида, которого незадолго до этого отнесли наверх.
Мэппин спрятался в шкафу, а Кэлхаун позвонил в колокольчик, вызывая слугу.
– Боюсь, – учтиво сказал он человеку, который ответил на его звонок, – что мой бедный брат, – он указал на фигуру в кресле, – доставит вам много хлопот. Возможно, мы могли бы начать с выражения оценки этого факта в осязаемой форме.
Он вручил служащему казначейский билет и покатил инвалидное кресло к двери.
– Мне понадобится ваша помощь, – сказал он, – только для того, чтобы спуститься по лестнице. Если вы пойдете впереди, я думаю, что мы сможем довольно легко справиться с этим вдвоем. Мой брат не такой уж тяжелый человек, да и само кресло ничего не весит. Сюда, если вы не возражаете.
Кэлхаун отказался пользоваться лифтом под тем предлогом, что нервы его брата не позволяют этого сделать. Правда же заключалась в том, что он боялся нескольких мгновений пристального разглядывания «инвалида» вблизи, неизбежного в таком ограниченном пространстве.
Повернувшись спиной к фальшивому паралитику, слуга взялся за кресло, и они с Кэлхауном спустились по короткому лестничному пролету. Дальше ему оставалось только наблюдать, как Убийца везет кресло через вестибюль и проезжает с ним во вращающиеся двери.
– Теперь все в порядке, мой дорогой друг. – Кэлхаун положил руку на плечо предполагаемого пациента. – Я просто хочу прокатить тебя на машине, чтобы у тебя появился аппетит к чаю. Это должно быть открытое такси, чтобы ты мог наслаждаться солнцем.
