Кэлхаун же не только наплевал на угрозы Блэков, но и, осознав их огромные способности собирать и обрабатывать информацию и необычайное умение находить слабые места в броне тех, кого уважает мир, набросился на Меллерби и стал использовать его в своих целях. Он был сильнее и безжалостнее, и оба мужчины сразу же оказались в отношениях хозяина и слуги.
Кэлхаун приказывал, и Блэк подчинялся. Меллерби всегда был его инструментом. Если кому-то из них нужно было оказаться в центре внимания, эту незавидную позицию занимали Блэки. Кэлхаун, по своему обыкновению, работал в темноте и никогда не позволял появиться доказательствам, которые могли бы быть использованы против него.
В этот момент он давал Блэку одно из своих кратких указаний. Один человек по прозвищу Бдительный опубликовал в утренних «Ежедневных записках» статью об исчезновении некоторых известных людей и при этом выдвинул теорию, настолько близкую к истине, что эти двое собрались вместе, чтобы обсудить опасность, которая им угрожала.
– Мне кажется, – сказал Кэлхаун в своей насмешливой манере, – что вы, Блэк, потеряли самообладание из-за этого парня. – Был бы это любой другой житель Земли, вы взяли бы свои драгоценные карточки и в них бы нашлось что-то против него – то, что может быть использовано, чтобы заставить его вести себя тихо. Вы не знаете Бдительного, это правда, но вы знаете его редактора или знаете что-то о его редакторе, что равносильно тому же самому. Вы знаете, я совершенно уверен, по крайней мере, одного директора фирмы, которая управляет газетой. Закрутите гайки, заставьте их душить информацию, которая нам нужна. Это недолгая работа. Я посижу здесь и выкурю сигару, пока вы будете делать это. Давайте, парень, приступайте к работе, и давайте выясним, для чего нужны ваши картотеки.
Блэк снял с полок одно или два своих досье, сделал несколько заметок на листе бумаги и принялся за работу с телефоном. Он был уверен в успехе: этот систематизированный скандал и сплетни, которые он навсегда накапливал, проверял и перекрестно индексировал, казалось, давали ему контроль почти над всеми важными людьми в Лондоне. Через несколько минут он уже разговаривал с директором фирмы, которая издавала газету, опубликовавшую статью Бдительного, и после нескольких убедительных намеков получил то, что хотел. Дрожащей рукой он положил трубку на подставку.
– Почему я не думал об этом раньше? – вздохнул Меллерби. – Мы уже на коне, и не ошиблись!
