– Я… – сказала его собеседница впервые показавшаяся оживленной с тех пор, как он обратился к ней. – Я должна была подумать, что вы знали бы ответ на этот вопрос. Меллерби Блэк держит меня здесь в своих собственных целях.
– Держит вас здесь?
– Да. Оставьте меня, мистер Морган, я уже слишком много сказала.
Чарльз поднялся на ноги. Не в его характере было навязывать свою компанию тому, кто этого не хотел. Он не мог этого сделать, даже когда видел, что это может принести пользу.
– Я уйду, мисс Энерли, но подумайте обо мне, оцените меня, если можете. Пойми меня правильно, повторяю, я друг. Вам могут понадобиться друзья, и если это случится, обратитесь ко мне. Если вы сделаете это, я буду счастлив.
За дверью он оказался лицом к лицу с Аделой Блэк. Она была бледнее, чем когда-либо, эта сверкающая женщина изо льда и стали. Ее большие голубые глаза сияли яростью. Капля крови показалась на одной из ее губ, которую она глубоко прикусила острыми зубами, не осознавая боли.
– Я вас слышала, – сказала хозяйка особняка.
Морган равнодушно кивнул.
– Нет причин, почему вам не следовало бы этого делать, – сказал он.
Адела схватила гостя за руку и сжала его запястье. Он не верил, что рука любой женщины может быть такой сильной. Она так напряглась и стала настолько ледяной леди, что почти не могла говорить.
– Вы мой мужчина, – проговорила она. – Я полагаю, вы понимаете это?
Это был кризис, которого Чарльз не желал. Молодой человек не предполагал, что ледяная леди может так легко загореться. Он попытался справиться с ситуацией подшучивающим тоном, который радовал ее раньше.
– Дорогая леди… – начал он.
Она остановила его совершенно кошачьим жестом.
– Хватит! Вот как мы начали. Но между такими людьми, как мы, все меняется. Всегда меняется, быстро меняется, достигает кульминации. Такого рода разговоры относятся к последней главе.
Она схватила его за руку и чуть ли не потащила через холл в пустую столовую. Там ее манера полностью изменилась. Прежде она была яростно враждебной, теперь же стала очаровательной сладостью. Она обняла его за шею: ее страсть – во всяком случае – была глубоко искренней.
– Дорогой, – выдохнула она, – как же я тебя люблю!
Руки Моргана сжались вокруг нее. Было ли это тактическим ходом? Молодой человек сказал себе, что это тактика, что для выполнения его планов необходимо продолжать эту интригу. Он не ожидал, что кареглазая Кристина встанет с дивана и пересечет зал, собираясь пройти в свою комнату. Вероятно, через открытую дверь столовой она услышала обрывки напряженных слов, произнесенных Аделой Блэк, и некоторый импульс, показывающий, что ее симпатия к Чарльзу была уже сильнее, чем она себе представляла, заставил ее открыть дверь и встать на пороге. Ее лицо побледнело.
