Вся жизнь Циолковского была посвящена одной мечте: полету к звездам. Он первый обосновал возможность использования ракет для межпланетных перелетов. Знаменитая формула Циолковского позволяет рассчитать запас топлива, необходимый для достижения нужной скорости v. Чем больше величина скорости, которую надо сообщить ракете, тем больше нужно топлива. Отношение стартовой массы m>0 ракеты с топливом к ее конечной массе m без топлива очень сильно зависит от скорости u истечения газов из сопла: m>0/m = e>v/u (число e примерно равно 2,7). У современных ракет на химическом топливе скорость истечения газов не превосходит 4 км/c. Это означает, что для достижения первой космической скорости (около 8 км/c) стартовая масса должна быть в e>2 ≈ 7 раз больше массы выведенного на орбиту аппарата. Для межпланетных перелетов требуется скорость более 16 км/c, и отношение масс достигает e>4 ≈ 50! А чтобы долететь до звезд хотя бы за несколько десятков лет (по Земным часам), нужна скорость, сопоставимая световой. Стартовая масса в этом случае оказывается больше массы всей Вселенной! Какой отсюда вывод? Формула Циолковского подсказывает: надо, чтобы скорость истечения газов из сопла была сравнима со скоростью света. Можно ли этого добиться? Пока ответ неизвестен.
Это не единственная проблема. Например, столкновение корабля даже с мельчайшими частичками пыли при околосветовых скоростях смертельно. А последние исследования показывают, что пыли в межзвездном пространстве много…
11 мая
Слепой жук и Эйнштейн
11 мая 1916 года Эйнштейн публично представил общую теорию относительности.
Есть две теории относительности: частная и общая. Первая лишила нас иллюзии абсолютности времени и расстояний. Вторая же раскрыла тайну всемирного тяготения. Если первая теория родилась буквально за месяц, то на создание теории тяготения ушло 10 нелегких лет. Эйнштейн писал в одной статье: «Только тот, кто сам это изведал, знает, что такое полные предчувствий, длящиеся годами поиски во мраке, волнение и страстное ожидание, переходы от уверенности к изнеможению и, наконец, рывок, приводящий к ясности».
Закон всемирного тяготения Ньютона, хотя и позволяет предсказывать движение тел под действием силы тяготения, не раскрывает природу тяготения. Эйнштейн объяснил всемирное тяготение искривлением пространства-времени массивными телами. Общая теория относительности предсказала новые явления. И хотя мало кто из ученых сразу смог понять эту теорию, всемирная слава обрушилась на ученого, когда эти предсказания начали подтверждаться (
