Научные открытия для тех, кто любит краткость | страница 155

Подобные «шрамы» остались и в других странах, развивавших ядерные технологии. Понимание всей сложности проблемы хранения радиоактивных отходов пришло значительно позднее и основано во многом на опыте сделанных ошибок.

30 сентября 1870 года родился Жан Батист Перрен, французский физик, лауреат Нобелевской премии «за работу по дискретной природе материи» (ум. 1942).

В XIX веке вовсю бушевали споры: атомы – это реальность или просто удобная гипотеза, фикция? Один из главных аргументов противников атомизма: «А вы видели хотя бы один атом?» По-настоящему увидеть атомы удалось только во второй половине ХХ века с помощью электронных микроскопов. А в XIX веке все свидетельства их существования были косвенными. Между тем еще в 1827 году английский ботаник Роберт Броун сделал открытие, которому было суждено сыграть очень важную роль в победе атомизма. Наблюдая в микроскоп взвесь цветочной пыльцы в воде, он обнаружил, что частицы взвеси все время беспорядочно двигались. Понимание причин «броуновского движения» пришло лишь полвека спустя: оно вызывается толчками молекул окружающей жидкости. А теорию броуновского движения разработал Эйнштейн в 1905 году. Он дал определенные количественные предсказания, однако необходимые для их проверки эксперименты требовали настолько большой точности, что Эйнштейн сомневался в их осуществимости. Такие опыты сумел провести Жан Перрен в 1908–1913 годах. Он выполнил тончайшие наблюдения над броуновскими частицами, которые подтвердили предсказания Эйнштейна. Исследования Перрена позволили ему вычислить число Авогадро (число молекул в одном моле) и размеры молекул. И только тогда атомная теория восторжествовала.

1 октября 1990 года взорвался крупный метеорит над Тихим океаном. Энергия взрыва в несколько раз превышала энергию атомных взрывов в Хиросиме и Нагасаки.

Множество осколков астероидов и комет влетает в атмосферу Земли с огромными скоростями. Мелкие частицы раскаляются от трения о воздух и сгорают на высоте 80–100 км. Мы можем увидеть их на ночном небе как «падающие звезды» – метеоры. Частицы метеоритной пыли постепенно оседают на Землю – ежедневно к нам поступает порядка 100 тонн внеземного вещества! Спутники регистрируют в атмосфере около 30 ярких вспышек в год. Энергия этих вспышек сравнима с энергией ядерных взрывов, а вызваны они внедрением в атмосферу метеорных тел размером 1–3 метра. Тела массой меньше 1 тонны успевают полностью разрушиться в атмосфере, более крупные достигают поверхности Земли – их называют метеоритами. Атмосфера смягчает последствия соударения: она поглощает до 99 % первоначальной энергии «пришельцев», и лишь 1–3 % энергии выделяется при ударе. При массе более 100 тонн тело не успевает затормозиться в атмосфере и ударяется о Землю с космической скоростью, оставляя на ее поверхности взрывной кратер. Два крупнейших падения в ХХ веке произошли на территории России, оба, к счастью, в малонаселенных районах: это знаменитый Тунгусский метеорит 1908 года и Сихотэ-Алинский железный метеорит 1947 года. Всего на Земле найдено около 120 крупных метеоритных кратеров диаметром от 1 до 100 км.