12 сентября
Из чертежников – в астрономы
12 сентября 1758 года Шарль Мессье открыл Крабовидную туманность и начал составлять первый каталог туманностей.
До наших дней дошло старинное увлечение – «ловля» комет (то есть разыскивание их на небе). Часто занимаются этим астрономы-любители. Первым за ловлю комет всерьез взялся молодой парижский чертежник Шарль Мессье. Правда, чертежником он работал не где-нибудь, а у знаменитого астронома Делиля. В его обсерватории Шарль научился вести астрономические наблюдения, а свой научный кругозор он расширял, посещая публичные лекции по физике. Его главному увлечению – поиску комет – мешали маленькие туманные пятнышки, встречавшиеся на небе то там, то сям. И Мессье начал вести специальный каталог таких «помех», и первым номером в нем (М1) стала заново открытая им Крабовидная туманность в созвездии Тельца. За 25 лет «охоты» он внес в свой каталог более ста туманностей, из которых 60 он открыл сам. Этот каталог трижды издавался при его жизни и принес ему европейскую известность.
Истинная природа туманностей долго еще оставалась неизвестной. Большинство из них, как выяснилось уже в ХХ веке, являются галактиками, подобными нашей; другие – светящимися газовыми облаками или звездными скоплениями.
Мессье продолжал «ловить» кометы до конца жизни. Когда ему был 71 год, он открыл свою последнюю, 19-ю по счету комету. За свои заслуги в астрономии Шарль Мессье был награжден орденом Почетного легиона, избран в члены Парижской и многих других научных академий. Каталог Мессье продолжают вести современные астрономы.
13 сентября
Бионика: учимся у природы
13 сентября 1960 года – день рождения бионики. Этот термин впервые прозвучал на американском национальном симпозиуме «Живые прототипы – ключ к новой технике».
Природа и люди строят по одним и тем же законам. Так почему бы нам не поучиться у мудрой природы? Бионика возникла на стыке биологии и инженерного искусства. Слово новое, а идея очень старая – еще Леонардо да Винчи пытался «позаимствовать» у птиц конструкцию летательного аппарата с машущими крыльями. Часто бывало и так: инженеры после долгих поисков находили свои решения, а потом оказывалось, что их идеи давно реализованы в природе. Современные высотные сооружения построены по тем же законам, что и стебли злаков. А конструкция Эйфелевой башни в точности повторяет строение большой берцовой кости человека – совпадают даже углы между несущими элементами. Или пример из истории авиации. Долгое время серьезной проблемой был флаттер – внезапно возникающие на определенной скорости вибрации крыльев, из-за которых самолет разваливался в воздухе за несколько секунд. После многочисленных аварий конструкторы нашли выход: крылья стали делать с утолщением на конце. Аналогичные утолщения были затем обнаружены на концах крыльев стрекозы. У глубоководных моллюсков инженеры позаимствовали идею слоистых конструкций: прочные ракушки моллюсков состоят из чередующихся жестких и мягких пластинок; когда жесткая пластинка трескается, то деформация поглощается мягким слоем и трещина не идет дальше. Бионика подтверждает: большинство человеческих изобретений уже «запатентовано» природой.
