20 июля
Самолет Можайского
20 июля 1882 года, за 20 лет до первого самолета братьев Райт, состоялся первый пробный полет самолета А.Ф. Можайского (1825–1890).
Размышлять о «воздухоплавательном снаряде» капитан 1-го ранга Можайский начал во время дальних плаваний, анализируя полеты морских птиц. Он открыл одну из главнейших зависимостей в авиации: чем больше скорость движения, тем большую тяжесть может нести единица площади крыла. Уйдя в отставку, Можайский начал проектировать самолет. Три года он экспериментировал с воздушными змеями, и сам поднимался на них в воздух. Потом строил модели самолетов и демонстрировал их в Петербургском манеже. На постройку настоящего самолета требовалось 20 тысяч рублей. Можайский обратился за помощью в военное министерство, но ему дали меньше трех тысяч. Он продал или заложил все, что имело ценность (даже наручные часы, обручальные кольца, столовые ложки и форменный сюртук!), и построил-таки свой самолет. Даже сейчас специалисты удивляются, что в то время самолет Можайского уже обладал всеми основными конструктивными элементами современных самолетов. Когда все было готово к испытаниям, из трубы над паровым котлом повалил черный дым. Самолет побежал по наклонному настилу, набирая скорость. Вот он оторвался от земли и на мгновение повис в воздухе, но тут же наклонился набок и рухнул на землю, ломая крыло… Увы, сконструированный Можайским паровой двигатель не мог обеспечить нужной мощности. А двигатель внутреннего сгорания был изобретен позже.
Вскоре Можайский умер. Сарай, в котором хранился самолет, сгорел. Имя изобретателя надолго забыли.
21 июля
Первые люди на Луне
21 июля 1969 года американские астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин впервые ступили на поверхность Луны.
20 июля 1969 года в 20.17 по Гринвичу американский корабль «Аполлон-11» совершил посадку на поверхность Луны. Три минуты после приземления на Луну астронавты находились в состоянии полной готовности к обратному аварийному старту. Это произошло бы в том случае, если бы опоры шасси ушли глубоко в грунт или наклон поверхности в месте посадки оказался больше 30 градусов. Через несколько часов после прилунения астронавты надели скафандры с ранцевой системой и открыли люк. Итак, 21 июля 1969 года в 2.56 по Гринвичу командир корабля Нил Армстронг ступил на лунную поверхность и произнес вошедшие в историю слова: «Это небольшой шаг для человека, но огромный прыжок для человечества!» Вскоре к нему присоединился Олдрин. В 15 метрах от корабля был установлен штатив с телекамерой, которая вела трансляцию на Землю. Это событие в прямом телеэфире наблюдали полмиллиарда жителей Земли во всех странах, кроме… Китая и Советского Союза. Астронавты сделали фотоснимки, собрали образцы грунта, установили научные приборы. Они опробовали различные способы передвижения в условиях слабой лунной гравитации: Олдрин прыгал, Армстронг страховал. Работа продолжалась около двух часов.
