). Никт уже все переписал и думал только о жуке. Вдруг раздался чей-то голос:
— Мальчик! Ты что делаешь?
Никт поднял глаза. Из-за кустов на него кто-то смотрел.
— Ни-чи-во. — Никт показал язык.
Лицо в кустах сморщилось в морду горгульи: язык высунут, глаза выпучены — а потом снова превратилось в девочку.
— Здорово! — восхитился Никт.
— Я еще много рож умею корчить, — сказала девочка. — Смотри! — Она задрала нос пальцем, растянула губы в широкой ухмылке, скосила глаза и надула щеки. — Понял, кто это?
— Нет.
— Свинья, дурачок!
— А-а… — Никт задумался. — Свинья, которая на букву «эс»?
— Ага! Стой там.
Она обошла кусты. Никт поднялся. Девочка была немножко старше и выше него и одета во все яркое — желтое, розовое и оранжевое. Никт, который ходил в сером саване, показался себе совсем скучным.
— Сколько тебе лет? Что ты тут делаешь? Ты здесь живешь? Как тебя зовут?
— Не знаю, — ответил Никт.
— Не знаешь, как тебя зовут? Не верю! Все знают, как их зовут. Вруша!
— Я знаю, как меня зовут. И знаю, что я тут делаю. А остальное, что ты спросила, не знаю.
— Ты про сколько тебе лет?
Никт кивнул.
— А сколько тебе было в последний день рождения?
— Нисколько. У меня нет дней рождения.
— Дни рождения есть у всех. У тебя что, никогда не было торта, свечек и всякого такого?
Никт помотал головой. Девочка сочувственно вздохнула.
— Бедняжка! Мне пять лет. Спорим, тебе тоже пять!
Никт радостно закивал. Он не хотел спорить с новой приятельницей. Ему было с ней весело.
Девочку звали Скарлетт Эмбер Перкинс, и у ее родителей не было своего сада. Поэтому мама привела ее сюда, села на скамейку у часовни читать журнал, а Скарлетт отпустила погулять на полчасика. Велела ей никуда не лезть и с чужими не разговаривать.
— Я чужой, — заметил Никт.
— Ничего подобного! — уверенно ответила Скарлетт. — Ты маленький мальчик. И ты мой друг. Какой же ты чужой?
Никт улыбался редко, но сейчас улыбнулся, широко-широко.
— Да, я твой друг!
— Как тебя зовут?
— Никт. Полностью — Никто.
Она рассмеялась:
— Какое смешное имя! А что ты сейчас делаешь?
— Учу буквы с камней. Я их записываю.
— А мне с тобой можно?
На миг Никту захотелось отказать — ведь это его могилы, разве нет? — но он быстро спохватился: играть в компании, под ярким солнцем, гораздо интереснее.
— Конечно!
Они взялись за дело вместе. Скарлетт помогала Никту произносить незнакомые имена и слова. Никт переводил — если мог — латинские выражения. Оба огорчились, когда до них донесся голос девочкиной мамы:
