– А вот и приёмный сын Старого Сэла, – воскликнул Бракенбери. – Ты ведь умеешь ездить верхом, мальчик?
Я сидел на лошади всего раз в жизни, и то в детстве, когда Старому Сэлу пришлось отвезти меня к своим друзьям в деревню. Но говорить об этом охотнику не хотелось, поэтому я уверенно кивнул. Если подумать, нужно было просто держаться в седле.
– Конечно, – заявил я.
– Хорошо, – ответил Бракенбери. – Слай.
Парень вышел вперёд, держа за поводья лошадь каштановой масти. Она была меньше остальных.
– Держи, мадларк.
То, как он произнёс последнее слово, не оставляло сомнений: Слай меня презирает. Я натянуто улыбнулся и взял поводья. Нельзя заводить врагов в отряде. Охотники должны поверить, что я действительно хочу убить Тумана.
– Спасибо.
Слай молча вернулся к своей лошади.
– Хорошо, ребята, – сказал Бракенбери. – Первым делом мы отправимся на ферму Ромфордов в Севен-Кингсе. Волка видели там этой ночью. Мы возьмём след и отправимся на его поиски.
Супруги Ромфорды были пожилыми людьми. Они зарабатывали разведением кур. Их ферма была маленькой и жалкой. Её окружала низкая каменная стена. Курятник располагался в глубине, рядом с огородом.
– Вчера я вышел после ужина во двор, чтобы загнать кур, – рассказал Ромфорд. – Знаете, пару недель назад люди видели в полях лису, и с тех пор я каждый вечер загоняю кур в курятник. Сегодня утром я собирался выпустить их, как вдруг… – Фермер покачал головой. – Вы ведь видели, да? Все убиты, все! Ни одной живой!
Бракенбери выслушал рассказ без тени сострадания. Потом спешился и вместе с другими охотниками начал прочёсывать землю вокруг фермы.
– Что они делают? – спросил Ромфорд.
Я понятия не имел, но, к счастью, ответил Слай:
– Мы ищем следы волка. Не только следы лап, но и запахи. Он наверняка пометил территорию.
– Значит, он не вернётся? – с надеждой спросил Ромфорд.
Слай покачал головой.
– Он идёт на север. Там он родился и туда хочет вернуться. – Слай перевёл взгляд на меня. – Отдохнул, мадларк? У нас есть работа.
Я проигнорировал его ехидный тон и слез с лошади. Я не знал, как искать следы, но тоже начал изучать территорию вокруг фермы. Я надеялся на удачу: если мне удастся найти следы Тумана, я мог бы их скрыть.
– Здесь что-то есть! – закричал Слай, махнув рукой.
Бракенбери и его команда поспешили к нему.
– Ну? Что? – спросил охотник с горящими глазами.
– Следы, – с гордостью ответил Слай. – Вот они. Их отлично видно.
Бракенбери похлопал его по плечу.
