Я погрузился в чтение.
В ночь на 26 июля многочисленные мясники Смитфилда сообщили, что видели существо цвета дыма. По словам свидетелей, чудовище двигается с невероятной скоростью и убило многих животных, оставив лишь кости в знак своего ненасытного голода.
– Существо цвета дыма, которое двигается с невероятной скоростью, – пробормотал я, резко закрыв газету. Впервые за эти дни мне хватило храбрости посмотреть в сторону реки.
Туман был жив.
Удивительно, как за столь малое время такой большой цирк превратился в ровный караван повозок. Все конструкции были разобраны. Лишь ямы от опорных столбов напоминали, что совсем недавно здесь стоял шатёр.
Теперь, когда охранников не было, мне не пришлось переживать о том, как пройти незамеченным. Все были слишком заняты сборами, и никто не обратил на меня внимания.
Я увидел Олли, её бабушку и других гадалок, но не стал подходить, решив поздороваться с девочкой позже. Прежде мне нужно было поговорить с другим человеком.
Хирам начищал сёдла. Рядом никого не было.
Я встал перед ним, широко расставив ноги. Хирам даже не поднял глаза.
– Ты этого не сделал, верно?
Хирам закончил начищать седло и отбросил его в сторону.
– Не сделал чего?
– Не выбросил клетку с Туманом в реку.
Хирам невесело усмехнулся.
– Туман. Какое идиотское имя.
– Отвечай.
– С чего бы?
– Ты обязан мне жизнью.
– Я ничем тебе не обязан! – закричал взбешённый Хирам. Он вскочил на ноги и сжал кулаки.
Я бросился к нему, схватил за шиворот и прижал к клетке, стоявшей сзади. Клетке с медведем.
– Я тоже знаю эту игру, Хирам.
Медведь, который до этого прятался в глубине повозки, приблизился к решётке.
– Отпусти! Ты спятил? – заорал Хирам.
Он был крупнее меня, крупнее Тода. Ему ничего не стоило оттолкнуть меня. Но его парализовал ужас, когда жестокость, с которой он всю жизнь обращался с другими, оказалась направлена против него самого.
– Скажи, что ты сделал с Туманом. Точнее, ты и твоя банда. В одиночку у тебя бы смелости не хватило.
Медведь начал обнюхивать волосы Хирама.
Хирам побелел.
– М-мы… Мы…
– Ну?
– Мы отнесли клетку в лес! – закричал он, зажмурившись. Медведь продолжал обнюхивать его.
– Поточнее. В какой лес?
– К югу от реки, – прошептал Хирам. – За заброшенной дубильней.
– И что вы там сделали?
– Мы… бросили клетку в канаву. Я думал, волк не сможет выбраться и сдохнет от голода.
Я прижал локоть к горлу Хирама. На секунду меня охватили ужасные мысли. Я представил, как запираю мучителя в клетке с медведем и зверь решает его судьбу. Или в клетке со львами. Или свиньями, которые не оставили бы от него даже костей.
