– И всё же попробуй, – не отступал Старый Сэл.
Я снова сел в кресло.
– Сегодня я видел несправедливость, – начал я. Это было правдой. – Я вижу несправедливость постоянно, каждый день. И никогда ничего не делаю, потому что такова жизнь. Но…
– Но? – переспросил Старый Сэл.
– Сейчас я чувствую, что должен что-то сделать.
– Так следуй за своими чувствами.
– Если бы ты знал, о чём я говорю, ты бы так не говорил. Ты сказал бы, что нужно одуматься и заняться делами поважнее.
– Какими, например?
– Искать ценные предметы на дне реки. Выбивать лучшую цену. Защищать территорию.
Старый Сэл долго молчал, не отрывая глаз от тёмного жерла камина.
– Похоже, я был худшим учителем, раз убедил тебя, что именно это важно, – наконец проговорил он.
– Но…
Старый Сэл поднял руку, и я умолк. Его взгляд заскользил по комнате.
– Через несколько лет от этого ничего не останется. Все мои вещи окажутся на рынке. Будут проданы, поделены, украдены. Они украсят чей-то дом, и никто не узнает, кому они принадлежали и каким был тот человек. Пойми, мальчик, сколько бы денег у меня ни было, какой красивой ни была бы моя одежда или мебель, придёт время, когда всё это перестанет иметь значение. Если что-то и останется после меня в этом мире, так это воспоминания людей, чей путь пересёкся с моим.
Старый Сэл выпустил огромное кольцо дыма, и на мгновенье его лицо исчезло в нём.
– В этом мире много несправедливости, Клэй, – сказал он. – Слишком много, чтобы пытаться изменить его. Но нет сражений, которые были бы важнее других. Битва, которую выбираешь ты, – вот что имеет значение. Какой бы мелкой, несерьёзной и бесполезной она ни казалась тебе по сравнению с этим мерзким миром, это всё, что останется после тебя.
Старый Сэл встал и подошёл к двери.
– А если я проиграю? – спросил я. – Если всё окажется пустой тратой времени?
– Как я это вижу, Клэй? Чем меньше шанс на успех в деле, тем больше уважения заслуживает человек, который решился на него.
С этими словами Старый Сэл вышел из лачуги и направился к реке. Через несколько секунд он исчез во тьме.
– Эй, только посмотрите, кто здесь! Один из Ужасных!
Я поднял голову и увидел перед собой тёмные каменные арки Воксхолльского моста. На берегу меня ждала воинственно настроенная банда Паршивцев Блондинки. Я даже не заметил, что забрёл на их территорию, а зайти на территорию Паршивцев было плохой затеей. Таких, как они, лучше не злить.
Я и мои друзья знали это.
Пару лет назад Наки продал одному из них оловянный чайник, сказав, что он серебряный. В обмен он получил две броши из настоящего серебра, которые позже продал на рынке в Уайтчепеле менее чем за полчаса. Выручка была солидной: хлеб, сыр, мёд и даже пара не слишком гнилых яблок.
