— Может, возьмем девочек? — тихо спросила Джейд сбоку. — Не то чтобы я им не доверяю. Но ты их не знаешь, и я не хочу, чтобы ты испытывала дискомфорт.
Корвина почувствовала, как ее губы приподнялись в улыбке от внимания подруги.
— Я в порядке, не волнуйся. Спасибо.
Она положила руку на маленькое плечо и сжала его.
Через несколько минут парни, вооружившись едой и водой, посмотрели на Корвину.
— Так куда, Пёрпл? — спросил Трой, указывая на вход в лес. — Ты лучше знаешь.
Корвина не была экспертом этого леса, но знала лучше, чем парни. Руины в левой части, озеро прямо по дороге — оба места, которых она хотела избежать, — руины, потому что они принадлежали ей, а озеро из-за голоса.
Она указала направо.
— Я еще не исследовала эту сторону, так что пойдёмте туда.
Надеюсь, там не будет ничего, кроме леса.
Группа из семерых человек, вошла в лес и направилась направо. Под зарослями свет был значительно менее ярким, тени длиннее, ветер прохладнее.
— Мы не должны этого делать, — пропищала Джейд со своей стороны, ее руки сжимали ремни рюкзака.
— Мы просто пройдем немного дальше и вернемся, хорошо? — Трой положил руку на маленькие плечи Джейд, прижимая ее к себе. — У нас не было бы яиц, если бы здесь не было Пёрпл, — он кивнул на Корвину. — Последние несколько недель она так хладнокровно уходила в лес, что нам пришлось самим убедиться, понимаешь? На самом деле я уже давно боюсь лес и высоты.
— Почему? — спросил кто-то, и Корвина прислушалась, интересуясь прошлым Троя.
— Просто одна из этих вещей, — пожал плечами Трой. — Но я всегда хотел исследовать эти леса. Большинство студентов Университета боятся этого.
— О, да, — вмешался один из новых парней. — Истребители это просто причудливая легенда, рассказанная студентам, ради отпугивания в любом случае.
— Истребители? — спросила Корвина, вспомнив слово, которое парень сказал ей в библиотеке, ее рука скользнула по твердой, грубой коре дерева.
— Да, — объяснил Трой. — Идиотское название. Но все так называют студентов, которых много лет назад похитили и убили жителей деревни.
По ее рукам побежали мурашки. Какого черта? Что имел в виду парень в библиотеке своим сообщением? Кем он был? Очевидно, он просто смеялся над ней.
— Хочешь знать что-то еще более странное? — Трой продолжал, не понимая, что у нее на уме что-то не так.
Корвина кивнула, тревожный спазм в животе усилился.
— Студенты, которые покончили с Истребителями? — Трой усмехнулся. — Легенда гласит, что, покончив с ними, они исчезли с лица земли, покинув Веренмор. Каждый из них.
