– Пошла! Пошла… – заголосил Дурило.
Пирамида медленно ползла по песку, богатыри, глядя в одну точку, продолжали её двигать. Дурило с ликующей улыбкой медленно пятился перед ней. Стоило ему отвлечься на минутку, как его тут же одёрнул голос Алёши:
– Ровно держи!!!
Дурило спохватился и выровнялся, в руках у него болтались медальоны с изображениями богатырских жён, они-то и дали силы богатырям сдвинуть пирамиду.
Наконец, угол пирамиды достиг очерченной линии, и Дурило радостно завопил:
– Всё, стойте!
Богатыри упёрлись руками в колени, чтобы отдышаться. Самозванец торопливо сунул Алёше медальоны, а сам с нервным трепетом уставился на вершину пирамиды, с краю которой появилось блёклое солнечное пятно. По мере того как пятно двигалось к центру блока, оно становилось всё ярче и ярче и в какой-то момент вспыхнуло мощным лучом. Свет отразился от поверхности и упал на глаза каменного Сфинкса. Изваяние вздрогнуло, повернуло голову и пристально посмотрело на Дурило. Тот не выдержал, щёлкнул пальцами.
– Эй! Ты меня видишь?!
Хранитель пирамиды торжественно произнёс:
– Я вижу тебя и повинуюсь! Путь в подземный город открыт!
Средняя часть пирамиды, теряя часть облицовки и пугая птиц, начала медленно приподниматься.
– Но ты должен принести мне клятву Хранителя огня! Я слушаю тебя! – почтительно продолжил хранитель подземного города.
Самозванец, пританцовывая от нетерпения, покосился на пирамиду, проём в которой становился всё больше и больше. Как только щель стала достаточно велика, он бросился к входу.
Глядя на него, Алёша, с удивлением и растерянностью проговорил:
– Братцы… Он про нас забыл, что ли?
– Получилось, получилось… – ликовал Дурило где-то уже в глубине пирамиды.
Не раздумывая Алёша побежал следом.
– Эй! Нас-то подожди! – Илья и Добрыня поспешили за Алёшей.
И тут Сфинкс с негодованием поднялся, понимая, что его обманули.
– Клятва! Где клятва? – прорычал он. Не получив ответа, грозно поднялся на все свои четыре лапы, разинул страшную пасть – и чёрным облаком пролил гнев на пустыню.
Поднялся страшный ветер. Закружило в урагане и богатырей, и оленя с санями, и даже мошенника, который едва успел ухватиться за край входа в подземный мир. Казалось, все обречены. И лишь в последнее мгновение Дурило со всей силы ударил в хранителя лучом из посоха. Сфинкс замер в ледяном панцире, а вместе с ним – богатыри Илья и Добрыня, которых тоже задел ледяной луч.
Ветер стих, на Дурило сверху свалился олень с санями. Секунду они смотрели друг на друга, затем олень молниеносным движением вцепился в посох, который держал Дурило, и остервенело начал его жевать.
